Meilleur joueur du FC Barcelone sur ce début de saison, Raphinha aurait pu emprunter une trajectoire bien différente et quitter la Catalogne, comme il l’a lui-même révélé.

Raphinha vit aujourd’hui une réalité bien différente de celle qu’il imaginait en 2024 et négocie actuellement une prolongation de contrat. L’attaquant est capitaine du Barça, élément central de l’équipe, et traverse un début de saison particulièrement marquant, mais le Brésilien lui-même admet qu’il aurait pu ne plus faire partie du club catalan. Dans un entretien accordé au journal allemand Süddeutsche Zeitung, il a révélé qu’il avait décidé de quitter la Catalogne, avant qu’une conversation avec Hansi Flick ne change complètement sa perspective.

L’arrivée de l’entraîneur allemand a constitué, selon Raphinha, le point de bascule. Le Brésilien ne parle pas seulement d’un changement tactique ou d’une évolution sur le terrain, mais d’une transformation dans la manière dont il a commencé à percevoir sa propre trajectoire au Barça. La confiance reçue à un moment d’incertitude l’a amené à reconsidérer une décision qui semblait pourtant pratiquement prise.

« L’entraîneur (Hansi Flick) a changé ma vie. Je le dirai toujours, pour toujours et à jamais. C’est lui qui a changé ma mentalité. Au sein du club, et en tant que personne », a-t-il déclaré.

Barça : la conversation avec Flick qui a changé les plans de Raphinha

Lorsqu’il s’est entretenu avec Hansi Flick, Raphinha était très loin d’imaginer le rôle qu’il occuperait aujourd’hui au Barça. Après avoir disputé la Copa América avec le Brésil, l’attaquant était encore en vacances et avait déjà décidé qu’il souhaitait quitter le club. Sa tête était ailleurs, et son passage au Barça, à ce moment-là, semblait toucher à sa fin :

« J’avais pratiquement terminé mon temps au Barça. Ma tête était déjà ailleurs, je voulais partir. »

C’est dans ce contexte que Flick avait demandé à avoir une discussion, avant que le Brésilien ne prenne une décision définitive. Cette approche n’a pas nécessité de longues réunions, de promesses ou de grands discours. L’entraîneur a présenté au joueur une perspective différente : il croyait que Raphinha aurait encore un rôle important à jouer au sein de l’équipe, tout en considérant que le Barça représentait un environnement capable de contribuer à sa progression.

« Il m’a dit qu’il sentait que je serais encore très important pour l’équipe, et que l’équipe serait importante pour me transformer en tant que joueur. Aujourd’hui, avec le recul, il faut bien dire que ça a été le cas. »

L’effet de cette démarche a été immédiat. Raphinha raconte ne pas avoir eu besoin de beaucoup de temps pour se rendre compte que l’entraîneur lui faisait réellement confiance. Plus que de simplement convaincre le joueur de rester, Flick a réussi à changer la manière dont il percevait sa propre place au sein de l’effectif.

« Je dirais que ce n’était même pas une conversation particulièrement longue. Quand un entraîneur te donne confiance, peu de mots suffisent. Et j’ai immédiatement senti qu’il me faisait entièrement confiance. »

Cette décision a finalement ouvert la voie à l’une des plus grandes transformations de la carrière du Brésilien au Barça. L’attaquant a ensuite occupé un rôle encore plus important au sein de l’équipe, gagné en importance, et a également reçu de Flick le brassard de capitaine.

Cette responsabilité, qui aurait pu représenter simplement une fonction supplémentaire au sein de l’effectif, a pris une autre signification pour Raphinha : elle est devenue une démonstration concrète que la confiance de l’entraîneur allait bien au-delà des simples mots échangés lors de cette première conversation.

Raphinha : d’un joueur ayant la tête ailleurs à serial buteur

Raphinha admet qu’il n’imaginait pas à quel point il s’identifierait à la responsabilité de diriger le Barça. Le choix d’Hansi Flick a renforcé le sentiment qu’il existait chez le joueur des qualités que lui-même n’avait peut-être pas totalement perçues jusqu’alors.

« Il s’agit surtout de se rendre compte qu’on est considéré comme important, et que quelqu’un voit en vous des choses que vous-même n’aviez pas découvertes. C’était comme si on m’avait changé de puce. »

L’influence de Flick, cependant, ne s’est pas limitée à la confiance accordée au Brésilien. L’entraîneur a également trouvé une nouvelle manière d’exploiter Raphinha sur le terrain. Plus proche du but et disposant d’une liberté pour évoluer en faux numéro 9 en ce début de saison, l’attaquant a commencé à intervenir dans des zones où ses qualités offensives peuvent s’exprimer encore plus fréquemment.

Résultat, le numéro 11 totalise 14 buts et trois passes décisives en huit matches officiels cette saison. Le Barça, de son côté, a remporté ses huit premiers matches de la saison, établissant ainsi le meilleur début de saison de son histoire.