Les révélations autour des 114 infractions de Manchester City remettent en lumière une déclaration très forte de Pep Guardiola datant de 2022.

La situation actuelle de Manchester City fait ressurgir une déclaration particulièrement forte de Pep Guardiola. Alors que le club aurait été reconnu coupable de 114 des 115 infractions financières qui lui étaient reprochées, des propos tenus par l’Espagnol en mai 2022 prennent forcément une autre dimension. À l’époque, l’ancien entraîneur des Citizens avait expliqué que sa confiance envers ses dirigeants reposait sur une condition très simple : qu’ils ne lui mentent pas.

« S’ils me mentent, le lendemain je ne suis plus là »

Guardiola avait alors raconté sa manière de réagir aux accusations visant Manchester City : « Quand il y a des soupçons ou que des gens accusent le club de quelque chose, je leur demande : “Expliquez-moi.” »

Le Catalan assurait croire les explications reçues en interne, avant de tracer une ligne rouge très nette : « S’ils me mentent, le lendemain je ne suis plus là. Je pars et je ne serai plus leur ami. »

Ces propos remontaient à mai 2022, plusieurs mois avant l’ouverture officielle de la procédure de la Premier League en février 2023. Ils faisaient notamment référence aux précédentes accusations financières visant City dans le dossier UEFA.

Le contexte est évidemment différent aujourd’hui. Selon The Athletic, 114 des 115 infractions auraient été retenues par la commission indépendante, même si Manchester City rappelle que la procédure reste en cours et que les sanctions n’ont pas encore été déterminées. Celles-ci pourraient aller d’une amende à un retrait de points, voire à une exclusion de la Premier League.

La relégation n’était pourtant pas la ligne rouge de Guardiola

Guardiola avait ensuite apporté une nuance importante. Après l’ouverture de la procédure par la Premier League, le technicien avait assuré en novembre 2023 qu’une éventuelle relégation ne provoquerait pas nécessairement son départ. « Il y a plus de chances que je reste si nous sommes en League One que si nous sommes en Ligue des champions », avait-il lancé lorsqu’il avait été interrogé sur son avenir en cas de sanction.

Sa position était donc assez claire : la sanction sportive n’était pas, à elle seule, sa ligne rouge. L’idée d’avoir été trompé par les dirigeants avec lesquels il travaillait constituait en revanche un problème d’une autre nature.

Guardiola a depuis quitté Manchester City après dix années sur le banc. Ses déclarations ne permettent évidemment pas de savoir ce qu’il connaissait exactement du dossier ni quelles explications lui avaient été données en interne. Elles prennent néanmoins une résonance particulière au moment où les accusations qu’il avait longtemps demandé d’attendre de voir jugées viennent de franchir une étape majeure.