Le verdict à l’encontre de Manchester City pourrait complètement relancer les prochains mercatos du club mancunien, notamment dans le dossier Cavan Sullivan, prodige américain, qui a signé un pré-contrat en 2024.

Le verdict du tribunal indépendant de la Premier League contre Manchester City – reconnu coupable de 114 des 115 accusations d’infractions au fair-play financier – pourrait avoir des répercussions bien au-delà du club. L’une des premières victimes collatérales potentielles : le pré-accord qui lie les Skyblues à Cavan Sullivan, le milieu offensif de seize ans du Philadelphia Union, qui a fêté ses 17 ans lundi 28 septembre.

Selon le quotidien sportif espagnol Sport, le FC Barcelone surveille avec attention les développements de cette affaire, ayant lui-même manifesté un intérêt pour Sullivan avant que Manchester City ne prenne les devants en 2024.

Sullivan, le prodige américain qui a impressionné Pochettino

Sullivan n’a pas de contrat signé avec Manchester City, mais seulement un pré-accord verbal noué il y a deux ans. Une nuance juridique qui pourrait prendre toute son importance si le club est frappé d’une interdiction de recrutement ou d’autres sanctions sportives graves.

Cavan Sullivan
Cavan Sullivan, pépite de Philadelphie, est promis à Manchester City mais… Crédit photo : Kyle Rodden/Cal Sport Media/Sipa USA

Le milieu a disputé 24 matchs cette saison avec Philadelphie (7 buts, 5 passes décisives) et vient de débuter comme titulaire lors de la victoire 4-1 des États-Unis sur le Pérou, son premier match avec la sélection nationale de Mauricio Pochettino.

« Je suis très heureux de sa performance, je me sens vraiment fier. À seize ans, se distinguer, se battre, jouer avec personnalité. Avec caractère », avait déclaré le sélectionneur argentin à l’issue de la rencontre.

Quelles sanctions pour Manchester City… et quelle conséquence pour Sullivan ?

Les sanctions n’ont pas encore été officiellement prononcées par la Premier League, qui doit désormais déterminer les conséquences sportives et financières du verdict. Manchester City n’accepte pas le verdict comme définitif et dispose du droit de faire appel.

Les punitions possibles comprennent des amendes, des déductions de points – avec possibilité d’application rétroactive, ce qui pourrait remettre en cause des titres passés – et, dans un scénario extrême, une exclusion de la compétition. Manchester City est actuellement leader de Premier League avec cinq victoires en cinq matchs sous Enzo Maresca, avec trois points d’avance sur Arsenal avant le choc à Anfield le 11 octobre.

Pour Sullivan, l’enjeu est clair : si le club est frappé de restrictions sur les transferts, le pré-accord tombe à l’eau. C’est dans cet brèche que Barcelone – et potentiellement d’autres grandes formations européennes – espèrent s’engouffrer pour retrouver une place dans la course.