Le Barça avait identifié sur le mercato un défenseur capable de couvrir l’axe et le côté gauche. Mais sa cible a choisi de rester à Manchester City.

Le FC Barcelone avait une idée très précise pour renforcer sa défense cet été. Hansi Flick et la direction sportive recherchaient un joueur gaucher capable d’évoluer aussi bien dans l’axe que sur le côté gauche. Selon Mundo Deportivo, Josko Gvardiol faisait partie des profils les plus appréciés pour remplir ce rôle.

Le Croate représentait même une solution presque idéale : une seule recrue pour couvrir deux besoins différents.

Gvardiol cochait toutes les cases de Flick

Puissant, à l’aise à la relance et habitué au très haut niveau, Gvardiol possédait exactement les caractéristiques recherchées par le Barça. Sa polyvalence aurait permis à Flick de renforcer sa charnière tout en disposant d’une option supplémentaire sur le flanc gauche, sans avoir à modifier profondément son organisation défensive.

Le besoin était d’autant plus important que Ronald Araujo avait quitté le Barça pour Liverpool dans le cadre d’un prêt avec option d’achat. Le club catalan devait donc compenser un départ majeur tout en conservant suffisamment de profondeur sur plusieurs postes.

Le problème n’était pas sportif, mais financier et contractuel. Manchester City considérait Gvardiol comme un élément important de son projet, tandis que le joueur n’avait aucune volonté de quitter l’Etihad. Son salaire compliquait également une éventuelle opération. Le dossier s’est définitivement refermé en juillet, lorsque le défenseur de 24 ans a prolongé son contrat jusqu’en 2031.

Le Barça n’a pas trouvé son équivalent

Gvardiol n’était pas la seule piste étudiée. Le Barça avait aussi fait d’Alessandro Bastoni l’une de ses grandes priorités pour recruter un défenseur central gaucher, mais ce dossier s’est lui aussi révélé compliqué. D’autres profils ont été évalués, sans qu’aucun joueur du même type ne rejoigne finalement l’effectif. Le club a donc investi ailleurs pendant le mercato et Flick doit aujourd’hui composer avec les solutions déjà présentes.

L’intérêt pour Gvardiol permet néanmoins de mieux comprendre ce que cherchait réellement le Barça : pas simplement un défenseur supplémentaire, mais un joueur capable de couvrir deux postes et d’offrir plusieurs structures possibles avec une seule recrue.

City possédait exactement ce profil. Le Barça l’avait identifié, mais n’a jamais réellement eu les moyens de le sortir de Manchester.