La légende Emile Heskey a évoqué l’avenir d’un jeune talent de Liverpool suivi par le Bayern Munich et Arsenal au mercato.

Rio Ngumoha a rejoint l’académie de Liverpool en provenance de Chelsea en septembre 2024 et s’est progressivement imposé jusqu’en équipe première. La saison dernière, il a disputé 29 matchs officiels, dont 19 en Premier League, pour deux buts inscrits. Au total, il compte désormais 35 apparitions avec les Reds.

Son évolution a également attiré l’attention d’autres grands clubs européens. Le Bayern s’intéressait déjà à Ngumoha cet été, mais le joueur a souhaité rester à Liverpool. Ces dernières semaines, Arsenal a lui aussi rejoint la liste des prétendants. Liverpool considère le joueur de 18 ans comme faisant partie de ses plans à long terme et ne souhaite pas le vendre. Il est sous contrat jusqu’en 2028.

Le Bayern reçoit un coup de pouce inespéré dans le dossier Ngumoha

Heskey comprend pourquoi une offre venue de Munich pourrait séduire le jeune Anglais. Il a notamment évoqué les joueurs ayant quitté la Premier League ou les académies anglaises pour parvenir à s’imposer de manière significative en Allemagne.

« Il y aura toujours une tentation lorsque des clubs comme Arsenal, et surtout le Bayern, viennent frapper à la porte. Je parle du Bayern parce que Rio va regarder Kane, il va regarder Olise, et aussi Jude et Jobe Bellingham, qui sont partis en Allemagne et qui y réussissent très bien. On ne peut pas vraiment se tromper au Bayern. »

Harry Kane et Michael Olise sont devenus des joueurs clés du Bayern après leur arrivée de Premier League. Jude Bellingham, de son côté, a utilisé le Borussia Dortmund comme tremplin entre Birmingham et le Real Madrid, une voie que son frère cadet Jobe a ensuite empruntée à son tour, de l’Angleterre vers Dortmund.

Heskey conseille toutefois à Ngumoha de ne pas envisager ce genre d’options pour l’instant et de montrer d’abord qu’il est capable de s’imposer à Liverpool : « Quand on est jeune, on veut toujours d’abord s’imposer là où l’on est avant de regarder ailleurs. Je pense donc qu’il voudra d’abord prouver sa valeur et vraiment s’installer à Liverpool, avant de partir. »

Le chemin vers le onze de départ n’a toutefois rien d’évident. Liverpool a renforcé la concurrence en attaque cet été, et Ngumoha se bat encore pour obtenir une place régulière.

Heskey révèle le point que Ngumoha doit améliorer

Heskey ne doute pas du talent de Ngumoha. Il considère toutefois qu’une plus grande efficacité constitue la prochaine étape importante dans sa carrière : « Rio peut clairement devenir une star de Premier League. C’est un dribbleur fantastique, mais il doit désormais vraiment se concentrer sur le produit final : les buts, les passes décisives et sa contribution à l’équipe. »

Avec l’équipe première de Liverpool, Ngumoha a jusqu’à présent inscrit deux buts en matchs officiels, tous deux en Premier League.

Sa carrière a également progressé très rapidement au niveau international. Thomas Tuchel lui a offert sa première sélection avec l’équipe d’Angleterre A avant même la Coupe du monde 2026. Lors de ses débuts en juin face à la Nouvelle-Zélande, il avait 17 ans et 281 jours, devenant ainsi le cinquième plus jeune débutant de l’histoire de la sélection anglaise.

Il compte désormais deux capes avec les Three Lions suite aux premiers matchs en Ligue des Nations. Non retenu dans le groupe de 23 face à l’Espagne, il était ensuite entré en jeu lors de la victoire 2-0 contre la Tchéquie. Il est ainsi devenu le troisième plus jeune joueur à avoir représenté l’Angleterre lors d’un match officiel.

Heskey estime que si Ngumoha s’impose à Liverpool au cours des deux prochaines saisons, il pourrait devenir un élément régulier de la sélection dès l’âge de vingt ans. « Il sera dans le bon âge pour s’imposer en équipe nationale et en devenir un membre régulier. Mais il doit d’abord le prouver au niveau du club, et je pense qu’il en a les capacités. »