Libre depuis son départ d’Arabie saoudite, Karim Benzema (38 ans) a été proposé comme renfort à Manchester United par Rio Ferdinand, inquiet du manque de référence offensive.

Manchester United manque-t-il d’un véritable numéro 9 derrière Benjamin Sesko ? Pour Rio Ferdinand, la réponse est clairement oui. L’ancien défenseur des Red Devils estime que les problèmes physiques du Slovène ont mis en lumière une faiblesse déjà présente dans l’effectif de Michael Carrick.

Matheus Cunha peut évoluer dans l’axe, mais son profil l’amène souvent à décrocher. Joshua Zirkzee a quant à lui reculé dans la hiérarchie. Pour Ferdinand, United manque donc d’un attaquant capable d’occuper naturellement la surface et de servir de point de fixation.

« Manchester United n’a pas de référence en attaque »

« Sans Sesko, il n’y a pas vraiment de référence au poste de 9 à MU. Nous avons des joueurs qui veulent trop souvent décrocher pour toucher le ballon et participer à la construction », a expliqué Ferdinand. La question s’est accentuée après la rechute de Benjamin Sesko à une blessure au tibia, qui l’a déjà privé de plusieurs rencontres cette saison.

Ferdinand ne réclame pourtant pas forcément un avant-centre destiné à disputer 90 minutes chaque semaine. Il imagine plutôt un joueur expérimenté capable de partager les minutes avec Sesko, d’alléger sa charge physique et de l’accompagner dans sa progression. « Vous auriez obtenu beaucoup plus qu’une simple recrue chargée de jouer 90 minutes », estime l’ancien international anglais.

Le manque de profondeur est d’autant plus visible que Manchester United avait déjà envisagé un départ de Joshua Zirkzee lors du dernier mercato, sans pour autant lui trouver un véritable remplaçant.

Benzema parmi les solutions citées

C’est dans ce contexte que Ferdinand a évoqué Karim Benzema (38 ans). Libre après son passage en Arabie saoudite, le Ballon d’Or 2022 correspond, selon lui, au profil recherché : expérience, intelligence dans la surface et capacité à servir de référence offensive.

« Welbeck me vient à l’esprit, évidemment, tout comme Benzema. Deux joueurs qui, selon moi, auraient apporté énormément à notre attaque », a-t-il déclaré.

Danny Welbeck n’est désormais plus une option après son départ pour Chelsea. Benzema, lui, reste disponible. Rien n’indique toutefois que Manchester United ait engagé la moindre discussion avec le Français. Son nom apparaît uniquement comme une suggestion de Ferdinand, convaincu qu’un vétéran de ce type permettrait à Carrick de mieux protéger Sesko tout en donnant une autre dimension à son attaque.

Le débat dépasse donc Benzema. La blessure du Slovène rappelle surtout que United possède plusieurs joueurs capables d’évoluer dans l’axe, mais très peu de véritables spécialistes du poste. Si cette situation perdure, le recrutement d’un numéro 9 pourrait rapidement redevenir un sujet pour 2027.