Indiscutable lors du titre d’Arsenal la saison dernière, un cadre de Mikel Arteta a brutalement perdu sa place. Une situation qu’il commence à trouver pesante.

Le changement de statut est spectaculaire pour Martin Zubimendi. La saison dernière, le milieu espagnol avait dépassé les 3 000 minutes de jeu et participé aux 38 rencontres de Premier League lors du sacre d’Arsenal. Depuis le début de l’exercice 2026-2027, il n’a en revanche disputé que 89 minutes lors des cinq premières journées. Une situation que le joueur de 27 ans reconnaît avoir du mal à apprécier.

« Ce n’est pas idéal »

« Évidemment, ce n’est pas idéal. Nous aimons tous être des joueurs importants, tout le monde a un peu d’ego et veut jouer », a reconnu Zubimendi auprès de RTVE. L’ancien milieu de la Real Sociedad ne transforme toutefois pas sa frustration en contestation. Il assure comprendre la concurrence et le contexte dans lequel Mikel Arteta doit aujourd’hui composer.

Cette baisse de statut avait déjà attiré l’attention sur le mercato. Le Real Madrid s’était notamment intéressé à sa situation, mais Arteta avait rapidement fermé la porte à un départ.

La situation est similaire avec l’Espagne. Zubimendi n’a participé qu’à deux des dix dernières rencontres de la Roja. Là encore, il relativise : « Je ne suis pas naïf, je comprends le contexte. Je suis avec la meilleure sélection du monde et j’ai devant moi le meilleur milieu défensif du monde », a-t-il expliqué à propos de Rodri.

La concurrence est devenue féroce à Arsenal

À Londres, le problème porte surtout un autre nom : Bruno Guimaraes. Arsenal a investi 87 M€ pour recruter le Brésilien cet été, et son arrivée a profondément modifié la hiérarchie dans l’entrejeu. Myles Lewis-Skelly a également gagné du terrain, tandis que Declan Rice et Martin Odegaard restent des éléments majeurs du système d’Arteta. La concurrence est donc devenue bien plus rude pour Zubimendi qu’elle ne l’était lors de la saison du titre.

La lourde défaite contre Brighton (0-3) pourrait néanmoins pousser Arteta à redistribuer certaines cartes. L’enchaînement des rencontres devrait également offrir davantage de minutes à l’Espagnol. Reste que le contraste est saisissant : il y a encore quelques mois, Zubimendi était un titulaire incontournable d’Arsenal. Aujourd’hui, il doit se battre pour retrouver une place durable dans un milieu devenu beaucoup plus dense.