Liverpool sera privé de plusieurs attaquants pour le choc de dimanche contre Manchester City. Une situation qui pourrait pousser Andoni Iraola à repositionner sa recrue du mercato, Bradley Barcola.

Liverpool devra complètement repenser son attaque pour le choc face à Manchester City. Andoni Iraola a confirmé les forfaits d’Alexander Isak et Cody Gakpo, tous deux revenus blessés de la trêve internationale. Avec Hugo Ekitike également indisponible de longue date, l’entraîneur des Reds pourrait être contraint de déplacer Bradley Barcola dans l’axe dimanche.

Interrogé sur l’international français, peu en réussite depuis son arrivée, Iraola a directement insisté sur sa polyvalence. « Il a joué ailier gauche mais également attaquant, donc il peut occuper les trois postes devant », a expliqué le technicien ce vendredi en conférence de presse. Une déclaration qui ouvre clairement la possibilité de voir l’ancien Parisien débuter en pointe contre les Citizens.

Barcola en numéro 9 contre Manchester City ?

Cette solution permettrait à Liverpool de conserver davantage d’expérience dans un secteur offensif largement décimé. Dès son arrivée à Anfield, la capacité de Barcola à évoluer dans plusieurs zones et à attaquer les espaces avait été présentée comme l’un de ses principaux atouts pour le système d’Iraola.

L’alternative naturelle est Lewis Koumas, mais le Gallois de 21 ans ne compte encore que six apparitions avec l’équipe première. Federico Chiesa a pour sa part repris l’entraînement collectif après une blessure au dos, sans disposer encore du rythme nécessaire pour débuter une rencontre d’une telle importance.

Barcola avait pourtant été recruté pour occuper prioritairement le côté gauche de l’attaque après son transfert en provenance du PSG. Son repositionnement dans l’axe constituerait donc une adaptation imposée par les circonstances plus qu’un changement durable de statut.

Iraola privé d’Isak, Gakpo et Ekitike

Isak souffre d’une blessure musculaire à la cuisse contractée avec la Suède, tandis que Gakpo s’est blessé à la cheville avec les Pays-Bas. Iraola ne s’attend pas à de longues indisponibilités, mais aucun des deux attaquants ne sera prêt pour affronter Manchester City.

La longue absence d’Ekitike réduit encore davantage les possibilités. Liverpool savait déjà depuis le début de l’été que la convalescence du Français allait obliger Iraola à remodeler une partie de son attaque, mais perdre simultanément Isak et Gakpo crée désormais une urgence supplémentaire.

Une titularisation de Barcola dans l’axe libérerait en revanche des places sur les côtés pour Victor Muñoz ou Rio Ngumoha, tandis que Florian Wirtz et Dominik Szoboszlai constituent également des solutions pour occuper les couloirs.

Habitué à partir de la gauche, Barcola pourrait donc être déplacé au cœur de l’attaque pour l’un des rendez-vous majeurs de la saison de Liverpool. Iraola n’a pas confirmé son choix, mais en rappelant publiquement la capacité du Français à évoluer en pointe, il a clairement laissé entendre que cette option faisait partie des solutions envisagées.