En fin de mercato estival, l’Olympique de Marseille et l’AS Roma se sont entendus pour le prêt avec option d’achat de Leonardo Balerdi. Le club phocéen n’est donc pas certain d’empocher les 13 M€ d’un éventuel transfert. Le début de saison ne permet d’ailleurs pas d’être très optimiste, même si la situation peut évidemment évoluer au fil des mois.

Très souvent pointé du doigt au cours des dernières saisons, notamment pour son manque de régularité, Leonardo Balerdi a mis les voiles à la fin du mois d’août, direction la Serie A et l’AS Roma. Face au manque de prétendants, les dirigeants marseillais n’ont donc pu négocier qu’un prêt payant de 1 M€ avec option d’achat pour l’international argentin. Son profil plaît en tout cas à son entraîneur, Gianpiero Gasperini, qui n’a pas hésité à le comparer à l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire il y a quelques jours.

“Balerdi me rappelle notamment la vitesse avec laquelle Baresi intervenait pour rattraper certaines situations dangereuses, l’intensité qu’il mettait dans les duels et l‘assurance avec laquelle il construisait le jeu“, a notamment lâché le coach italien.

Pour autant, Balerdi est encore loin d’être un titulaire indiscutable comme il l’était à l’OM ces dernières années.

Balerdi doit atteindre un certain nombre de matchs disputés pour que l’option d’achat de 13 M€ soit levée

En effet, lors de ses huit premières rencontres avec les Giallorossi, le défenseur central n’a été titulaire qu’à seulement trois reprises et a notamment débuté les deux premières journées de Ligue des Champions sur le banc. Or, pour que l’option d’achat soit levée, en plus du fait que l’AS Roma doive figurer dans le Top 5, Balerdi doit disputer “un certain nombre de minutes au cours de la saison 2026-2027“. Pour l’instant, il n’en a disputé que 342, soit une moyenne de 43 par rencontre.

Il s’agit d’une moyenne sans doute insuffisante pour que l’option devienne obligatoire pour l’instant. Les décideurs de l’AS Roma préfèrent probablement garder toutes les cartes en main pour l’instant et continuer d’évaluer au mieux le potentiel de Balerdi. Si ce dernier donne satisfaction et continue de produire des performances intéressantes, on imagine que Gasperini ne se privera pas de lui donner un temps de jeu beaucoup plus important.

Une chose est sûre, l’OM aurait bien besoin de ces 13 M€ avant son rendez-vous de fin d’exercice avec la DNCG en juin prochain.