La victoire dans le Clasico contre Barcelone (2-1) dimanche pourrait avoir un impact sur le mercato de l’après-Thibaut Courtois au Real Madrid.

Le succès du Real Madrid dans le Clasico a eu une signification particulière pour Andriy Lunin. Titularisé à la dernière minute pour remplacer Thibaut Courtois, écarté à cause d’une grippe, le gardien ukrainien a répondu présent dans l’un des matches les plus exigeants de la saison.

Après le coup de sifflet final, alors que joueurs et membres du staff fêtaient le résultat, José Mourinho a tenu à aller le chercher pour une accolade qui symbolisait la confiance placée dans le numéro 13.

Le geste n’était pas seulement une marque de satisfaction pour la prestation d’un remplaçant. Mourinho travaillait déjà à renforcer la confiance de Lunin, conscient de la difficulté de se préparer pour un match de cette ampleur sans être sûr de débuter. Lors de conversations individuelles, l’entraîneur portugais a cherché à bien faire comprendre que la présence de Courtois ne diminue en rien la qualité de l’Ukrainien, qui doit être prêt à répondre quand l’occasion se présente.

« Courtois est l’un des meilleurs du monde, mais toi aussi, tu fais partie des meilleurs. Sinon, tu ne serais pas ici, au Real Madrid. Ce mérite est le tien », c’est le message que Mourinho transmet à Lunin depuis son arrivée, selon le journal AS.

La confiance de l’entraîneur envers l’Ukrainien est apparue de façon évidente en conférence de presse après le Clasico. Sans question adressée spécifiquement sur Lunin, Mourinho a profité de l’occasion pour souligner l’attitude du gardien et expliquer comment il avait géré la décision de l’aligner au Camp Nou.

« Si nous avions perdu, on m’aurait interrogé sur Lunin, mais ce matin (dimanche), je lui ai simplement dit : ‘Tu t’entraînes pour jouer, pas pour rester sur le banc, va jouer.’ Et il a réalisé un match très équilibré et tranquille. Nous avons le meilleur gardien du monde, mais aujourd’hui, aucun de nous n’a pleuré parce que Thibaut ne jouait pas. Le groupe est fort. »

Mercato Real Madrid : Lunin peut-il postuler pour l’après-Courtois ?

Cette approche correspond aussi à la manière dont le technicien gère sa relation avec le groupe. Même si Nuno Santos, entraîneur des gardiens, est l’une des personnes les plus proches de Courtois et de Lunin, le Portugais a des conversations individuelles avec les joueurs et cherche à suivre le groupe au-delà des choix de composition.

Du côté de Courtois, l’avenir semble en passe d’être réglé. Selon Fabrizio Romano, le Real Madrid a trouvé un accord de principe avec le gardien belge pour prolonger d’un an son contrat, qui expire en juin 2027, jusqu’en juin 2028. En juin, Courtois avait de son côté assuré que son objectif était de terminer sa carrière au Real Madrid. Ce qui n’empêche par le Real de penser à l’après-Courtois, pour lequel Lunin (27 ans) pourrait postuler.

Lunin, un gardien qui répond présent quand le Real fait appel à lui

Dimanche, Lunin a justifié la confiance reçue par une prestation solide. Le gardien a joué un rôle important dans la victoire du Real et a signé un arrêt spectaculaire à la 21e minute de la seconde période, en empêchant la tête de Gerard Martín de finir au fond. Cette intervention a été l’un des moments forts d’un match où le Real Madrid a dû encaisser la pression de Barcelone.

Et il faut rappeler que ce n’est pas la première fois que le gardien ukrainien répond aux attentes quand il est sollicité. Lunin avait été le grand héros de la qualification du Real contre Manchester City en quarts de finale de la Ligue des champions 2023-24, avec des arrêts cruciaux dans le temps réglementaire et deux penalties arrêtés lors de la séance de tirs au but. Il était aussi dans les buts en fin de saison en Liga et lors de la conquête de la Supercoupe d’Espagne, en janvier 2024. Des performances qui pourraient convaincre le Real qu’il mérite mieux qu’un statut de remplaçant une fois Courtois parti ?