Revenu sur les terrains fin octobre, Frenkie de Jong fait presque office de recrue cachée pour Hansi Flick au FC Barcelone.

Le Barça a failli, pendant quelques minutes, échouer lors du troisième grand match de la saison. Après des défaites contre le PSG et le Real Madrid, tout en battant tous les autres adversaires de moindre envergure, l’équipe de Hansi Flick a croisé l’Atlético Madrid dimanche dernier et on peut dire que Frenkie de Jong a joué un rôle décisif pour que son équipe sorte vainqueur 2-1.

L’équipe à domicile, au Metropolitano, a ouvert le score après seulement neuf minutes de jeu, dans un moment de grande pression dans le camp adverse, et a eu des occasions d’en inscrire davantage, mais le Barça a réussi à égaliser en fin de première période par Fermín López, sur une grande action de Pedri.

Comment De Jong a transformé le Barça contre l’Atlético

En seconde période, l’auteur de ce premier but en a ajouté un autre sur une passe de Lamine Yamal et a confirmé la remontée. La montée en régime des Blaugrana est passée directement par le changement à la mi-temps et par le « joker » De Jong, qui a débloqué une fonction de plus, celle de latéral droit, bien que son avenir en Catalogne ne soit pas assuré.

La première période a été chaotique pour le Barça. Dans sa sortie de balle depuis le gardien, l’équipe souffrait de la pression exercée par l’Atlético et avait peu d’alternatives pour avancer. Pedri, bien plus haut que d’habitude, a été une rare bouffée d’oxygène, et Marc Bernal a déçu.

En phase offensive, à partir du milieu de terrain, l’équipe était très passive avec le ballon, Bernal étant le milieu le plus proche du ballon pour les défenseurs, habituellement un trio plus fixe composé de Gerard Martín, Pau Cubarsí et Brian Fariñas. Le milieu défensif a livré une prestation avec beaucoup de passes latérales et peu d’audace.

Déjà 3 postes différents pour De Jong depuis son retour au Barça

Dès la seconde période, cependant, tout a changé, et cela tient à Frenkie de Jong. Le Néerlandais, remis d’une grave blessure à la cheville survenue pendant la Coupe du monde, n’a disputé que quatre matches cette saison. L’un d’eux comme défenseur central gauche, bien qu’il soit droitier, un autre comme numéro 10 et, contre l’Atlético, où il est d’abord entré comme latéral.

Le Néerlandais restait proche des défenseurs dans la construction ou se resserrait dans l’axe pour avoir un milieu de plus avec Bernal. Sa capacité de contrôle, son dribble de corps et sa faculté à conserver le ballon ont complètement refroidi les Colchoneros, dont le physique a fini par lâcher. Dans ce rôle, le numéro 21 a apporté la patience, la capacité à « cacher » le ballon et les conduites de balle qui manquaient au milieu blaugrana à la base du jeu. Il a été la cible des sorties de balle et a toujours poursuivi les actions par des passes vers l’avant.

Avec son nouveau maestro sur le terrain, ensuite revenu dans l’entrejeu à partir de la 74e minute avec l’entrée d’Eric García comme latéral, le Barça a gagné 10 points de possession en seconde période par rapport à la première (68 % contre 58 %), a tiré dix fois en n’encaissant que deux tirs de l’adversaire, et n’a pas laissé l’Atlético exercer la moindre pression en fin de match.

Beaucoup de ces évolutions viennent de De Jong, qui, malgré seulement 45 minutes jouées, est sorti du terrain en étant le quatrième joueur avec le plus de passes réussies (65 sur 67 tentées), le sixième en actions avec ballon (74) et le meilleur dans les passes dans le camp adverse (15) d’après les données de FotMob.

Frenkie de Jong, qui s’est récemment exprimé sur les critiques qui le visent, est prêt à aider le Barça, que ça soit comme latéral, milieu défensif, numéro 10 ou défenseur, . C’est un joueur souvent sous-estimé, mais ses caractéristiques de contrôle et sa capacité à conserver le ballon ont manqué aux Blaugrana lors des revers contre le PSG et le Real Madrid. Flick a retenu la leçon.

« J’ai parlé avec Frenkie avant le match pour savoir s’il pouvait jouer à ce poste pendant quinze minutes, jusqu’à ce que Bernie se fatigue. Et il a dit que, si l’équipe avait besoin de lui, il serait disposé à le faire », a souligné l’entraîneur après la rencontre.