Après avoir fait ses classes chez les Girondins de Bordeaux et évolué pendant six mois au FC Lorient dans le cadre d’un prêt (janvier à juin 2009), Gabriel Obertan avait surpris beaucoup de monde en filant à Manchester United.
Un challenge trop ardu à relever. A l’époque, l’attaquant polyvalent formé en Aquitaine avait tenté un immense pari en acceptant de rejoindre le club mancunien. Le manager écossais Sir Alex Ferguson n’avait pas hésité à miser 4 millions d’euros sur le jeune footballeur français car il pensait franchement que ses qualités techniques et son pouvoir de percussion pouvaient faire mouche en Premier League anglaise. Mais du côté d’Old Trafford, Gabriel Obertan n’a jamais réussi à faire son trou. Durant ces deux dernières années, le natif de Pantin s’est simplement contenté de faire quatorze apparitions en Premier League, six en Ligue des champions avec un but à la clef et enfin cinq autres lors de matches de FA Cup/de League Cup.
Forcément, le joueur plutôt longiligne (1m86, 79kgs) s’est posé énormément de questions cet été car il arrivait très loin dans la hiérarchie établie à Manchester United. En dépit de son bilan plutôt décevant à Old Trafford, Gabriel Obertan a toujours gardé une belle cote en France mais aussi en Angleterre. Après plusieurs jours de négociations, son transfert à Newcastle United a finalement été officialisé aujourd’hui. L’attaquant a signé un contrat avec les Magpies jusqu’en juin 2016 conformément au souhait du manager Alan Pardew qui a envie de bâtir avec plusieurs jeunes éléments de qualité une équipe capable de se mesurer aux cadors anglais à moyen terme si possible.
Pardew avait préparé son coup
“Gabriel est un joueur que j’ai observé pendant les deux dernières saisons depuis qu’il a signé à Manchester United. Il a une belle allure et une excellente technique. Il a amélioré sa puissance physique au cours de l’année passée et il est maintenant prêt à avoir un impact réel en Premier League. J’ai contacté Sir Alex au début de l’été pour voir si c’était possible de le prendre à Newcastle. Ses meilleures années sont devant lui et c’est le genre de profil qu’on souhaite avoir dans ce club. Avec le soutien de nos formidables supporters, je suis sûr qu’il va être une excellente recrue pour nous”, a confié le coach de Newcastle.
Notez qu’à St. James’ Park, Gabriel Obertan retrouve quatre joueurs qui sont nés en France : Mehdi Abeid, Demba Ba, Hatem Ben Arfa Yohan Cabaye et Sylvain Marveaux. Les Frenchies sont vraiment à la mode chez les Magpies depuis quelques semaines et ça pourrait continuer avant la fin du mercato !
