Entre le mois de juillet 2001 et juin 2009, Juninho a clairement été le symbole de l’Olympique Lyonnais. Le milieu de terrain a remporté 7 titres de champion de France, 1 Coupe de France, 1 Coupe de la Ligue et 6 Trophées des champions. Mais le Brésilien a l’impression d’avoir été poussé vers la sortie un peu trop tôt.

Juninho

Juninho avait encore un appétit de Lyon. A l’issue de la saison 2008/2009, le maestro auriverde avait quitté la capitale des Gaules après un dernier match disputé au stade Gerland contre Caen (succès 3-1). Depuis cette date, le maître artilleur a joué à Al-Gharafa au Qatar (2009-2011) avant de retourner aux sources, autrement dit à Vasco de Gama, en juillet dernier. Lorsqu’il repense sur son très long passage chez les Gones, Juninho regrette vraiment d’avoir quitté l’OL et plus généralement la France alors qu’il avait encore du jus !

“Je suis parti de France en forme, j’avais seulement 34 ans. A l’époque j’étais un peu déçu, car j’aurais pu donner encore un peu à Lyon. En fait, je pensais mériter un peu plus de respect. Je me suis senti pratiquement obligé de faire mon dernier match, ma dernière saison”, a raconté le natif de Recife dans les colonnes de L’Equipe. Par ailleurs, Juninho a tenu à souligner que l’ex-entraîneur du club rhodanien Claude Puel comptait encore sur lui contrairement à ce que laissaient entendre certains observateurs.

Une reconversion à l’OL ?

“Certains disent qu’il voulait que je parte. En tout cas, il ne me l’a jamais dit en face. Il disait qu’il comptait sur moi. Je continue de croire qu’il fait partie des meilleurs entraîneurs français”, a indiqué le Brésilien. Aujourd’hui, Juninho veut réussir à ramener son autre club de coeur, Vasco de Gama, au sommet avant de ranger définitivement les crampons au vestiaire. Après cela, il sera temps d’entamer sa reconversion avec, pourquoi pas, un rôle de manager général voire de directeur sportif.

“J’aime bien prendre l’exemple de Leonardo. Il a fait un super travail à l’AC Milan, sur le terrain ou en dehors, et si Paris est champion, ce ne sera pas un hasard. Son parcours est intéressant (…) Après tout ce que j’ai réalisé là-bas (à Lyon), j’ai envie de faire quelque chose de spécial pour ce club”, a-t-il précisé. Nul doute qu’au moment venu, le président de l’OL Jean-Michel Aulas et ses collaborateurs lui dérouleront le tapis rouge car il a marqué l’histoire des Gones.