Arrivé en fin de contrat à Chelsea, N'Golo Kanté ne poursuivra pas sa carrière dans la capitale londonienne. Le milieu de terrain français s'est engagé avec le club saoudien d'Al-Ittihad, déjà rejoint par Karim Benzema.

Une page se tourne pour Chelsea et N'Golo Kanté. Au club depuis l'été 2016, et sa venue en provenance de Leicester City, le milieu de terrain français ne continuera pas l'aventure chez les Blues. En fin de contrat le 30 juin prochain, le joueur de 32 ans a dit non à une prolongation et pris la décision de poursuivre le cours de sa carrière au sein de la Saudi Pro League. Le champion du monde 2018 a signé avec le club d'Al-Ittihad. L'ancien Caennais retrouvera son compatriote Karim Benzema du côté de Djeddah.

“Ces derniers temps n'ont pas été faciles”

Une fois scellée sa venue en Arabie Saoudite, l'international tricolore a publié sur sa page Instagram une lettre d'adieux destinée à Chelsea. “Au revoir Chelsea. Le temps est venu d'ouvrir un nouveau chapitre de ma carrière. Mais avant cela, il était important pour moi de remercier la grande et belle famille de Chelsea. Fans, joueurs, dirigeants, entraîneurs, membres du staff médical, tous ceux qui m'ont accompagné durant ses sept dernières saisons au sein de ce club légendaire. Que de bons souvenirs, que de victoires, que de titres gagnés à vos côtés. Du fond du cœur merci. Je ne vous oublierai jamais.”

 

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Le moment choisi également par N'Golo Kanté pour déplorer des contre-vérités sur la fin de son parcours du côté de Stamford Bridge, plombée par les blessures, sans en dévoiler la nature. “Je voulais également remercier ma famille, mes proches, mes amis, qui ont toujours été à mes côtés dans les bons comme dans les mauvais moments. Sans oublier mon agent, Karim ainsi que mes conseillers Rachid et Driss qui m'accompagnent avec un soutien infaillible depuis mes débuts. Ces derniers temps n'ont pas été faciles pour nous et nos familles. Mais nous avons su rester soudés pour faire face aux rumeurs et aux mensonges. Eux aussi ont une part prépondérante dans ma réussite. À très vite sur les terrains pour de nouvelles aventures avec Al Ittihad et les Bleus. N'Golo.”

Avec Chelsea, le joueur aux 53 sélections et 2 buts avec l'équipe de France aura disputé 269 matchs toutes compétitions confondues et marqué 13 buts. N'Golo Kanté n'aura joué que neuf rencontres pendant la saison 2022-2023, pour seulement sept matchs de Premier League.