Pep Guardiola a pris plusieurs décisions lors du mercato d'hiver de Manchester City, mais l'une d'elle est incomprise par la presse anglaise.
En difficulté en PL et en Ligue des Champions durant la première partie de la saison, les Cityzens ont recruté de nombreux éléments durant le mois de janvier 2025, à savoir Vitor Reis (37 M€), Abdukodir Khusanov (40 M€), Nico Gonzalez (60 M€) ou encore Omar Marmoush (75 M€), pour la somme totale de 280 M€.
Dans le même temps, Manchester City a laissé filer Kyle Walker (AC Milan), Issa Kaboré (Werder Brême), Juma Bah (Lens) et Josh Wilson-Esbrand, tous les quatre via des prêts. Sollicité, notamment par Fulham, James McAtee (22 ans) n'a lui pas bougé, alors que le Bayer Leverkusen a voulu remplacer Martin Terrier, blessé, avec ce dernier.
McAtee doit “se battre”
Cette décision est due en partie à Pep Guardiola, comme confié par l'Espagnol durant le mois de janvier et relayé par Manchester Evening News :
“Je pense qu'il peut jouer plus de minutes. Il y a des minutes pour lesquelles il doit se battre et continuer à se battre. Je suis très heureux pour Macca (surnom de James McAtee). En même temps, il se peut qu'une offre arrive et que le club dise que nous devons le vendre. Mon avis sur Macca, que j'ai dit au club, est clair, mais c'est toujours le club et le club doit prendre des ressources et vendre des joueurs, et cela dépend de ce qui se passe.”
Or, le milieu offensif n'est pas récompensé en première comme en deuxième partie de saison. James McAtee a pris part à 21 rencontres cette saison, pour 6 buts. Jamais titularisé en championnat ni en C1, le numéro 89 l'a été lors du Community Shield, de la FA Cup et de l'EFL Cup, à chaque rencontre. En somme, malgré son discours, l'ex-entraîneur du Barça et du Bayern Munich ne l'a jamais considéré pour renverser la vapeur, quand l'équipe était en difficulté. Pep Guardiola s'est donc battu pour garder… un remplaçant de 22 ans qui aurait pu progresser ailleurs en jouant plus.
Et, pour couronner le tout, James McAtee a été absent du groupe contre Nottingham Forest (0-1), ce samedi, en Premier League, pour la première fois de la saison. Actant son statut au sein de Manchester City, comme son possible regret de ne pas avoir forcé son départ durant l'hiver, décision qui incombe en partie à Pep Guardiola, et que le milieu peut reprocher à son coach.
