Opposée à la Croatie en quarts de finale de la Ligue des Nations, l'équipe de France s'apprête à défier une sélection aux Damiers en perte de vitesse depuis quelques années. Symbole de cette tendance, la valeur marchande en chute libre de l'effectif dans laquelle figure toujours l'inusable Luka Modric. Explications.

Deuxième du groupe 2 de la Ligue A, la France affrontera la Croatie pour une place en demi-finales de la Ligue des Nations. Des Croates de leur côté qualifiés pour la phase à élimination directe de la compétition grâce à leur deuxième place dans le groupe 1 de la Ligue A, derrière le Portugal. Premier acte ce jeudi à Split avant le match retour trois jours plus tard au Stade de France.

Dans cette double confrontation qui rappellera de bons souvenirs aux Bleus de Didier Deschamps, les champions du monde 2018 partiront avec la faveur des pronostics pour la qualification. L'écart de niveau semble abyssal entre les deux nations pour plusieurs raisons dont l'une est indépendante de la volonté des partenaires de Kylian Mbappé : la valeur des joueurs toujours entraînés par Zlatko Dalic a connu une chute vertigineuse en l'espace de quelques années.

Luka Modric valorisé à 5 M€

En comparant le onze de départ choisi par la Croatie lors de la finale de la Coupe du monde du 15 juillet 2018 (2-4) avec celui de la dernière sélection des partenaires de Dominik Livakovic contre le Portugal (1-1), à la date du 18 novembre 2024 en Ligue des Nations, la valeur marchande de la sélection d'Europe Centrale est passée d'un montant de 230,50 M€ à 188,50 M€, selon les chiffres de Transfermarkt, soit une chute d'environ 20 %. Entre ces deux rencontres références, les Croates défiaient l'Argentine en demi-finales du Mondial 2022. Une défaite 3-0 durant laquelle Zlatko Dalic alignait une équipe valorisée à 227,50 M€.

Comment expliquer une telle régression ? Première raison, le vieillissement des grands noms qui s'accrochent à leur place et un rajeunissement du groupe qui peine à se faire ressentir. Symbole de ce constat, Luka Modric. Titularisé face aux Portugais, le vétéran de 39 ans ne vaut plus que 5 M€. Une faible valeur liée au fait que le contrat du natif de Zadar, bien que susceptible d'être prolongé par le Real Madrid, prend fin en juin 2025. Venu laisser planer un doute sur la suite de sa carrière internationale, le Madrilène a été convoqué pour ces deux rencontres contre la France.

Jeune et cher, l'exception Josko Gvardiol

Même tendance pour Ivan Rakitic, lui aussi présent dans le onze de départ contre le Portugal et aujourd'hui valorisé à seulement 1,50 M€. Citons également dans cette liste des vieux briscards en bout de course Andrej Kramaric (33 ans, 4 M€). À contrario, parmi les rares expérimentés du groupe à la cote élevée, Mateo Kovacic. Âgé de 30 ans, le milieu de Manchester City vaut 25 M€. En parallèle, ils ne sont pas nombreux dans l'effectif à incarner l'avenir de la sélection et à disposer d'une très belle cote sur le marché.

En analysant l'équipe titularisée contre le Portugal, seuls 3 éléments entrent dans cette dernière case : le gardien de Fenerbahçe Dominik Livakovic (30 ans, 11 M€), le défenseur central de l'Olympique Lyonnais Duje Caleta-Car (28 ans, 8 M€) et surtout le défenseur central de Manchester City Josko Gvardiol (23 ans, 75 M€). Trop court sans doute à court terme pour rivaliser avec l'équipe de France, dont le onze aligné lors de sa dernière sélection en Italie le 17 novembre 2024 (3-1) était valorisé à 475 M€.