En grande difficulté, Montpellier se dirige tout droit vers la relégation en Ligue 2, notamment suite à un mercato d'hiver insuffisant. L'entraîneur du MHSC, Jean-Louis Gasset, avait pourtant tenté d'attirer une cible alléchante en janvier : Sébastien Haller.

Confronté aux départs d'Akor Adams, d'Arnaud Nordin et de Musa Al-Taamari durant le mercato d'hiver, la pire attaque de Ligue 1 a seulement compensé avec l'arrivée d'Andy Delort, auteur d'un retour dans l'Hérault raté. Mais Jean-Louis Gasset avait une autre idée en tête. Comme le technicien de 71 ans l'a raconté en exclusivité pour Top Mercato, l'ex-coach de l'Olympique de Marseille a en effet tenté de recruter Sébastien Haller, qu'il a connu lorsqu'il était le sélectionneur de la Côte d'Ivoire (2002-2024).

“Comment faire sans argent ? On a même vendu, alors qu’on était déjà dernier. J’ai pu avoir Andy Delort parce qu’il ne coûtait quasi rien. Mais mon idée, c’était Haller. J’aurais aimé le faire venir. Je lui avais dit que je voulais le relancer. Mais, financièrement, ça n’a pas été faisable…“, nous a confié Gasset.

Une confiance réciproque entre Gasset et Haller

Haller se trouvait alors dans l'impasse : prêté par le Borussia Dortmund sans succès à Leganés (9 matchs joués), l'attaquant de 30 ans a préféré rompre son prêt pour retourner dans son ancien club du FC Utrecht. Même s'il est encore loin de son meilleur niveau (seulement 3 buts en 12 matchs depuis son retour aux Pays-Bas), Haller aurait clairement pu apporter son expérience à la lanterne rouge du classement de Ligue 1. Et l'Eléphant était sans doute emballé à l'idée de collaborer avec un Gasset qui n'avait pas hésité à lui faire confiance pour la CAN 2024, en le sélectionnant malgré sa blessure, contribuant ainsi à son titre de champion d'Afrique malgré son départ en cours d'aventure. Les soucis financiers du MHSC en auront décidément autrement…

* Propos de Jean-Louis Gasset recueillis par Philippe Doucet