Au terme d'un derby bien terne, Manchester United et Manchester City se sont quittés sur un score nul et vierge ce dimanche en Premier League (0-0).

Fait très inquiétant pour les Skyblues : c'est MU qui s'est procuré les meilleures opportunités et qui a donné l'impression de mieux terminer le match face à des Citizens sans idées et peu menaçants à l'exception d'Omar Marmoush, titularisé en attaque à la place d'Erling Haaland, forfait pour 5 à 7 semaines. Un secteur de jeu a particulièrement déçu : le milieu de terrain.

Des Citizens sans idées

Celui-ci était composé de Mateo Kovacic (30 ans), d'Ilkay Gündogan (34 ans), de Bernardo Silva (30 ans) et de Kevin De Bruyne (33 ans), qui a annoncé vendredi son départ à venir en fin de saison, au terme de son contrat. Or, tous ces milieux ont eu en commun de se distinguer par leur manque d'inspiration. Kovacic a eu du mal à jouer en profondeur, Gündogan a gâché plusieurs balles de contres et De Bruyne n'a clairement pas brillé pour son dernier derby, tandis que Bernardo Silva s'est épuisé à colmater les brèches ici et là.

“Nous devrions attaquer avec plus de fluidité. Cela nous a manqué, car on nous dit qu'il faut bouger davantage. Non. Il faut bouger moins“, a commenté l'entraîneur Pep Guardiola après la rencontre.

Entre l'âge vieillissant de ce milieu de terrain trentenaire et sa production offensive du jour, le technicien peut clairement se faire du souci pour l'avenir et la saison prochaine. Même si le retour de blessure du Ballon d'Or Rodri, attendu en fin d'exercice, devrait changer beaucoup de choses, les Mancuniens semblent montrer des capacités de renouvellement limitées et il faudra certainement recruter pour y remédier.

Débauché à prix d'or au FC Porto à la fin du mercato d'hiver, pour 60 millions d'euros (bonus inclus), Nico Gonzalez n'est pas parvenu pour l'instant à bousculer la hiérarchie et a dû se contenter de prendre place sur le banc à l'occasion de ce choc. Clairement, se renforcer à nouveau dans ce secteur semble une nécessité pour le futur directeur sportif Hugo Viana l'été prochain.

De nombreuses pistes suivies au milieu en vue du mercato

Justement, plusieurs noms ont circulé ces dernières semaines pour régénérer l'entrejeu. Il est notamment question d'Ederson, milieu de terrain de l'Atalanta Bergame, valorisé à au moins 60 millions d'euros par son club et qui semble fait office de priorité. Ces derniers jours, le nom de Tijjani Reijnders (Milan AC), présenté comme le possible successeur de De Bruyne disponible pour 50 millions d'euros, revient aussi avec insistance.

Tijjani Reijnders
Tijjani Reijnders se prend la tête à deux mains lors d'un match du Milan AC. Crédits photo : Icon Sport.

Outre les pistes onéreuses Lucas Paqueta (West Ham), Bruno Guimaraes (Newcastle) et Eduardo Camavinga (Real Madrid) qui circulent depuis plusieurs mois, il est aussi question d'Hugo Larsson (Eintracht Francfort), qui pourrait coûter 60 M€. Dans un registre plus défensif, on entend parler aussi d‘Adam Wharton, jeune talent de Crystal Palace évalué à 32 M€ par le site spécialisé Transfermarkt. Ce dimanche, la presse britannique a également fait état d'une possible folie de 117 M€ pour le maestro du Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, dont le profil plus offensif se rapproche plus de celui de De Bruyne. Autrement dit, les choses devraient bouger l'été prochain du côté de l'Etihad Stadium et il ne serait pas étonnant de voir débarquer un milieu à vocation offensive pour succéder à De Bruyne ainsi qu'un deuxième profil un peu plus défensif. Après avoir déjà affolé les compteurs cet hiver, les Skyblues pourraient bien remettre ça…