OM : tensions De Zerbi-Benatia, quelles conséquences pour le mercato ?

Roberto De Zerbi et Mehdi Benatia sont moins proches, ces dernières semaines, et des tensions sont même apparues entre les deux hommes.

C'est en tout cas ce que relate L'Équipe, qui révèle que “l'idylle a été moins soutenue” ces derniers temps et que les points de crispations sont nombreux entre le coach et le directeur sportif de l'Olympique de Marseille : la gestion de Mason Greenwood et de Luis Henrique ; le nombre de jours de repos ; l'intérêt récent de l'AC Milan pour l'entraîneur ; les fuites dans la presse et les réseaux sociaux ; les collaborateurs du Marocain dont le technicien n'est “pas fan”, voire même le mercato d'hiver.

Exagérées ou non, ces tensions pourraient-elles gêner le prochain marché des transferts de l'OM ? Tentative de réponse.

Un changement de coach ?

Quand il y a désaccord, profond ou léger, entre l'entraîneur et le directeur sportif d'un club, on peut a priori s'inquiéter pour l'avenir du premier sur le banc de touche. Reste que pour l'OM, le cas du futur de Roberto De Zerbi dépasse largement sa relation avec Mehdi Benatia.

L'entraîneur de 45 ans pourrait ne pas poursuivre l'aventure et son projet de trois ans si Marseille ne parvient pas à se qualifier pour la prochaine édition de la Ligue des Champions – et pour cette seule raison, a priori. À ce moment-là, les tensions exploseraient entre toutes les têtes pensantes du club français, et l'Italien en paierait certainement le prix, en regard du matériel à sa disposition pour performer, uniquement en L1 – recrutement séduisant, salaires XXL.

Mais si l'OM va en C1, les tensions entre les deux hommes ne pourront pas mener à un licenciement : l'ex-coach de Brighton, fort de ses succès sportifs, restera en poste, et le directeur sportif, responsable du mercato et donc en partie de la réussite sportive, aussi. Le succès sportif du club français décidera seule de la poursuite de l'aventure de Roberto De Zerbi.

Désaccord sur les ventes et les prolongations ?

C'est ici que les tensions entre les deux hommes pourraient avoir une répercussion plus concrète. Si Mehdi Benatia et Roberto De Zerbi peuvent discuter et aplanir leurs différents – a priori -, le feront-ils lors de chaque désaccord potentiel ?

Par exemple, plusieurs joueurs de l'OM sont en fin de contrat : Ismaël Bennacer, Pierre-Emile Hojbjerg, Neal Maupay, Jonathan Rowe et Chancel Mbemba. Il n'y a aucun doute sur les deux premiers, ni sur le dernier, mais pour l'ailier et le buteur, l'Italien et le Marocain sont-ils sur la même longueur d'ondes ? Le directeur sportif ne pourrait-il pas trouver une meilleure option en attaque que le chouchou du coach, Neal Maupay ? Après sa saison, l'Anglais mérite-t-il vraiment un achat définitif à 17 M€ ?

Que penser également de l'amour que porte Roberto De Zerbi à Geoffrey Kondogbia ? Sous contrat jusqu'en juin 2027, le milieu de terrain, utilisé en défense centrale cette saison, rend service, et est important dans la vie du groupe. Mais récemment, en conférence de presse, Roberto De Zerbi a réclamé publiquement que l'ancien joueur de l'Inter et de l'Atlético soit… prolongé. Âgé de 32 ans, jamais utilisé à son poste, le numéro 19 peut décevoir les observateurs par ses performances. Et le plus important : que pense vraiment Mehdi Benatia du joueur ? Le Marocain estime-t-il par exemple pouvoir trouver un défenseur central ou un milieu remplaçant moins cher que Geoffrey Kondogbia ?

Ce dernier touchant 400 000 € par mois, on peut facilement penser que oui. Mais une mise à l'écart ou une vente du joueur pourrait brouiller profondément le coach et le dirigeant…

Risque autour de l'identité des recrues ?

L'autre versant du mercato avec les départs, ce sont évidemment les arrivées. Là aussi, les désaccords pourraient être nombreux entre le coach et le dirigeant de 38 ans. D'autant que, selon L'Équipe, le mercato d'hiver a laissé des traces : l'Italien avait réclamé le recrutement de plusieurs défenseurs centraux, et Mehdi Benatia n'a ramené à l'OM qu'un seul joueur, Luiz Felipe, qui ressemble à un flop assez conséquent – 2 entrées en jeu, des blessures constantes, avec la dernière… “à l'œil” qui rend l'Italo-brésilien incertain pour Brest. Résultat : Roberto De Zerbi est constamment en difficulté pour composer une défense.

À cause de cela, le coach pourrait appuyer plus fortement ses demandes l'été prochain, pour ne pas se retrouver dans le même cas de figure, à savoir décaler des joueurs à un poste qui leur est étranger : Ulisses Garcia, Pierre-Emile Hojbjerg ou Valentin Rongier en défense centrale, Adrien Rabiot en milieu offensif, Luis Henrique en piston droit. Ce qui pourrait mener à des conflits avec Mehdi Benatia si l'intéressé à un avis différent sur les divers besoins identifiés par Roberto De Zerbi.

Pour le bien de l'Olympique de Marseille, et surtout si le club français se qualifie pour la prochaine édition de la Ligue des Champions, Roberto De Zerbi et Mehdi Benatia devront s'entendre. Mais les deux hommes ont eu des tensions dans une saison où l'OM ne jouait que la L1 : cela pourrait assurément être bien pire dans une saison avec la C1…