Loué à ses débuts pour avoir surmonté les problèmes de vestiaire qui avaient contribué au limogeage de Xabi Alonso du poste d’entraîneur du Real Madrid, Alvaro Arbeloa se retrouve désormais confronté au même souci…

Successeur en urgence de Xabi Alonso, Alvaro Arbeloa a pris les rênes du Real Madrid en janvier. Malgré un élan initial encourageant, il n’est pas parvenu à inverser la trajectoire désastreuse de la campagne 2025-26 qui se dessinait déjà. Alors qu’une fin de saison sans titres est inévitable, le débat vient désormais de se déplacer sur sa relation avec les joueurs.

Le journaliste Guillermo Rai, du quotidien The Athletic, a révélé l’existence d’une fracture au sein du vestiaire merengue, sur fond de différend entre Arbeloa et Dani Carvajal, le capitaine du Real Madrid, qui aurait éclaté ces dernières semaines. Au cœur de la dispute figure la manière dont un groupe de joueurs espagnols serait traité, en particulier la question du manque de temps de jeu, y compris pour l’historique latéral droit.

Les raisons de la brouille Arbeloa-Carvajal

Le fait d’avoir promu plusieurs jeunes de La Fábrica n’a pas plu à une partie de l’effectif, contraint de partager son temps de jeu avec des éléments qui, en temps normal, ne seraient appelés qu’en cas d’urgence provoquée par des blessures. Le vestiaire du Real Madrid se trouve désormais coupé en deux : d’un côté, les soutiens d’Arbeloa, dont le Brésilien Vinicius Junior ; de l’autre, les mécontents, à l’image de Kylian Mbappé et de Carvajal.

Au-delà d’une partie du vestiaire, Arbeloa aurait également perdu la confiance du président Florentino Pérez. Le sentiment en interne serait qu’Arbeloa, malgré le contexte délicat dans lequel il a hérité de la mission, n’a pas répondu aux attentes.

Arbeloa en fait-il aussi une affaire personnelle avec Carvajal ?

Voilà que cette affaire de fracture entre Arbeloa et Carvajal vient de fuiter moins d’une semaine après les déclarations apaisantes de l’entraîneur merengue. En conférence de presse jeudi dernier, ce dernier avait été interrogé sur sa relation avec le latéral, son ancien coéquipier, et sur le manque de temps de jeu qu’il lui a accordé ces dernières semaines.

« J’ai trouvé la question déplacée. Ce que vous essayez de faire est injustifié. Carvajal s’en sort très bien, il est important sur le terrain comme en dehors. […] J’ai toujours eu une excellente relation avec lui. Je l’ai toujours traité avec respect. Penser qu’un entraîneur ferait ses choix sur des bases personnelles… il me semble difficile de croire qu’un technicien composerait son onze pour autre chose que des raisons sportives », avait clarifié Arbeloa.

Au-delà des éléments exposés précédemment, l’ancien gardien Santiago Cañizares a exposé dans l’émission El Debate de La Pizarra une théorie qui a attiré l’attention et fait réagir en Espagne. Le consultant a souligné que les raisons du manque de temps de jeu accordé à Carvajal pourraient bien être liées à la concurrence qui les avait opposés à l’époque où ils étaient encore joueurs.

« C’est Carvajal qui a poussé Arbeloa à prendre sa retraite, et lorsqu’on est forcé de partir, on ressent une énorme injustice, parce qu’on pense être encore capable de jouer », a estimé Cañizares.

Pour bien comprendre, Arbeloa était l’un des capitaines du Real Madrid, sans être pour autant un titulaire indiscutable en 2013. Or c’est précisément en 2013-14 que Carvajal est revenu chez les Merengue après un prêt au Bayer Leverkusen, et qu’il a immédiatement raflé la place de latéral droit titulaire dans le onze de Carlo Ancelotti. Les deux saisons suivantes ont suivi le même schéma, ce qui a poussé l’actuel entraîneur des Merengue à chercher une porte de sortie du côté de West Ham, avant d’annoncer sa retraite sportive en 2017. Un épisode toujours pas digéré ?