Au sortir d’une semaine compliquée et marquée par l’élimination en Conference League et la fin des espoirs dans la course à l’Europe, l’entraîneur de Strasbourg, Gary O’Neil, a dit ses quatre vérités aux propriétaires BlueCo, leur reprochant d’avoir raté le mercato d’hiver.

Pourtant bien partis pour réaliser un doublé Coupe de France – Conference League, Strasbourg a été éliminé en demi-finales des deux compétitions ces dernières semaines. Avec seulement quatre points pris lors de ses quatre derniers matchs de Ligue 1, le RCSA, tenu en échec par Angers dimanche (1-1), ne peut désormais pas terminer mieux que huitième, un classement synonyme d’absence en coupes d’Europe la saison prochaine.

Après des mois de promesses, cette conclusion amère a poussé Gary O’Neil, nommé début janvier, à monter au créneau, visant à la fois les propriétaires du club, ses joueurs et le recrutement, alors que plusieurs départs importants pourraient avoir lieu cet été et que Strasbourg pourrait encore perdre ses meilleurs joueurs.

O’Neil réclame déjà deux recrues à Strasbourg pour le mercato

Dans des propos relayés par L’Équipe, le technicien anglais a poussé un coup de gueule : « Il faut vraiment beaucoup travailler cet été pour être meilleur. On a déjà eu des réunions sur le recrutement. Il me faut deux attaquants de pointe. Les propriétaires veulent me donner les moyens pour performer la saison prochaine. Mais il faut aussi améliorer la culture club, la qualité des joueurs, la profondeur de l’effectif. On s’est raté en janvier, sur le mercato. On s’est affaibli au lieu d’améliorer le groupe. »

Un constat qui fait écho aux critiques formulées au sein de l’autre club du groupe BlueCo, Chelsea, où la gestion de la direction est de plus en plus remise en question. Sur le plan sportif, les Strasbourgeois ont perdu leur meilleur buteur Joaquin Panichelli suite à une grave blessure au genou en mars, tandis qu’Emanuel Emegha, qui rejoindre Chelsea cet été, a été freiné par les pépins physiques tout au long de la saison. Prêté par Chelsea, David Datro Fofana, n’a guère pesé : trois titularisations et six entrées en jeu toutes compétitions confondues, sans réel impact.

Clairement, la priorité sera de se renforcer au poste d’attaquant, avec donc deux renforts réclamés par Gary O’Neil, contesté ces derniers jours et qui peine à assumer le lourd héritage laissé par Liam Rosenior en Alsace.