Amené ce vendredi à disputer son barrage retour d’accession à la Ligue 1 contre l’OGC Nice, Saint-Etienne a identifié de nombreux profils à l’approche du mercato estival. Les Verts sont entrés dans la course pour le jeune milieu ivoirien Antoine Sekongo.

Mise en échec par Nice à Geoffroy-Guichard (0-0), l’AS Saint-Etienne ne sait toujours pas dans quelle division elle évoluera la saison prochaine. Pas de quoi pour autant empêcher Kilmer Sports Ventures de préparer l’été 2026, montée en Ligue 1 ou pas. Et pourtant, un échec face aux Aiglons ce vendredi bouleversera à coup sûr les emplettes estivales des Verts. En restant à l’échelon inférieur, Saint-Etienne devra laisser filer 5 dossiers et se concentrer sans doute sur des profils moins alléchants mais peut-être plus faciles à boucler, car moins concurrentiels.

Dans le sens des arrivées, l’ASSE a deux priorités en tête : recruter un nouveau gardien de but pour remplacer ou concurrencer Gautier Larsonneur et renforcer l’entrejeu, conséquence notamment du départ certain de l’expérimenté Florian Tardieu. Pour ce second poste, l’intérêt pour Enzo Bardeli est connu de tous. Problème, l’un des meilleurs joueurs de cette saison 2025-2026 de Ligue 2 est fortement convoité d’où la volonté des dirigeants stéphanois d’activer d’autres cibles. Et c’est un autre cadre de l’USL Dunkerque qui plaît à Saint-Etienne : Antoine Sekongo.

L’ASSE face à Lille et Rennes pour Antoine Sekongo

Lui aussi auteur d’une saison pleine avec la formation nordiste – 9 buts et 6 passes en 32 matchs de Ligue 2 dont 30 titularisations – l’espoir ivoirien de 21 ans a terminé à la 3e place des joueurs de l’effectif de Dunkerque avec le plus de temps de jeu (2 585 minutes), derrière Enzo Bardeli et Alec Georgen. Après ce bel exercice individuel et collectif, l’état-major nordiste peut légitimement envisager de vendre pour un joli montant l’ancien membre de la réserve du Stade de Reims, valorisé 4 M€ et sous contrat jusqu’en juin 2028.

D’autant que l’ASSE n’est pas le seul courtisan identifié. Selon les informations du site Africa Foot, la concurrence s’annonce féroce pour le 3e de Ligue 2 puisque 5 formations de Ligue 1 sont annoncées sur les rangs : le LOSC, le Toulouse Football Club, l’AJ Auxerre, le FC Lorient et le Stade Rennais. Retrouver l’élite constitue sans doute un passage obligé pour faciliter la tâche de Saint-Etienne sur un dossier qui séduit également 3 écuries étrangères : les Anglais de Hull City et Leeds United et les Turcs de Samsunspor.