Cette saison marque le retour de José Mourinho au Real Madrid treize ans après le départ du Portugais, qui avait dirigé le club entre 2010 et 2013. Présent en 2011 au moment du premier passage du Special One à la Casa Blanca, Emmanuel Adebayor a expliqué à Top Mercato pourquoi le Portugais est l’entraîneur qu’il faut pour régler les soucis de vestiaire du Real.

Le retour de José Mourinho, officiellement intronisé ce mardi en catimini, intervient après une saison agitée à Madrid et les passages express de Xabi Alonso et Alvaro Arbeloa, qui ont payé autant leurs résultats insuffisants et la saison vierge de titre que leur incapacité à tenir un vestiaire réputé difficile à contrôler.

Emmanuel Adebayor, qui a travaillé avec le technicien portugais au Real, ne s’avance pas sur les résultats que celui-ci obtiendra. Mais l’ancien attaquant togolais est sûr d’une chose : Mourinho possède les qualités nécessaires pour reprendre le contrôle d’un vestiaire de cette dimension.

« Je ne sais pas s’il va réussir, ce sont les résultats qui le diront. Nous avons tous assisté à l’implosion du vestiaire sous Alonso, qui est pourtant un bon entraîneur. Avec le ‘Mou’, ça ne se passera pas comme ça. Il a une forte expérience, un fort caractère pour gérer ce genre de club. Il a son management qui lui est propre, et les joueurs ne feront que progresser. José est un frère pour moi, il m’a beaucoup apporté », a raconté l’ancien Merengue pour Top Mercato.

« Certaines choses ne pourront pas passer dans le vestiaire du Real »

A l’image de la bagarre entre Aurélien Tchouaméni et Federico Valverde, les tensions internes ont régulièrement alimenté l’actualité du Real Madrid ces derniers mois. Pour Adebayor, Mourinho possède toutefois une particularité qui pourrait lui permettre de gérer ce type de situation : il n’hésite pas à imposer son autorité, quel que soit le statut du joueur concerné :

« Il y a des problèmes dans tous les vestiaires. Ce qui est sûr, avec le ‘Mou’, c’est que certaines choses ne pourront pas passer. Il a tout gagné : Ligue des champions, Europa League, championnat espagnol, etc. Un entraîneur comme ça, quand il te parle, tu es obligé de l’écouter. Il est entraînant. Il sait comment entrer dans le cerveau des joueurs. Il n’a pas peur de la pression des journalistes et des supporters. Il va porter tout ça tout seul afin de libérer ses joueurs de cette pression exogène. »

Emmanuel Adebayor
Emmanuel Adebayor raconte son José Mourinho. Crédits photo : Alfaqui / Icon Sport

Cette capacité à absorber la pression et à protéger son groupe tout en imposant des règles strictes constitue, selon Adebayor, l’une des principales forces du Portugais. L’homme de 42 ans en a d’ailleurs gardé plusieurs souvenirs de son passage à Madrid.

Quand Mourinho s’en prenait au Ballon d’Or Cristiano Ronaldo

Adebayor se souvient notamment d’une scène impliquant Cristiano Ronaldo, alors déjà Ballon d’Or. Lors d’un match, le Real Madrid menait 2-0 à la pause malgré une première période jugée insuffisante par Mourinho. La réaction du technicien à l’encontre de son joueur vedette avait été particulièrement musclée.

« Nous jouions, si ma mémoire est bonne, un match sur la pelouse de Villarreal en championnat et menions au score à la pause par 2 à 0, et nous jouions mal. Mais, à la mi-temps du match, José s’en était pris violemment à Cristiano Ronaldo. Il a osé traiter CR7, qui était pourtant déjà Ballon d’Or, de tous les noms d’oiseaux ! Il finira par mettre un doublé et nous avions gagné par 5 à 0. Pour vous montrer l’exigence et le cran de José. Peu d’entraîneurs osent s’en prendre à des joueurs comme Cristiano Ronaldo. Je me souviens l’avoir aussi vu insulter et mettre à l’écart Casillas et Sergio Ramos, qui étaient champions du monde. Il n’a peur de rien », s’est remémoré le natif de Lomé, par ailleurs fier de voir Yan Diomandé lui succéder comme attaquant africain au Real.

Cette anecdote avec CR7 résume, aux yeux d’Adebayor, la méthode Mourinho : le statut de star ne suffit pas à échapper aux exigences du technicien. Alors que le Real Madrid retrouve un entraîneur qui connaît déjà parfaitement la pression liée au poste, le vestiaire merengue sait donc à quoi s’attendre. Avec Mourinho, Adebayor en est convaincu, certaines limites ne seront pas négociables.

* Propos d’Emmanuel Adebayor recueillis par Yoro Mangara