Dimanche, Chelsea a officialisé le recrutement d’Emiliano “Dibu” Martinez, gardien de 33 ans arrivé d’Aston Villa pour environ 9 millions d’euros.

Le transfert d’Emiliano Martinez est intervenu seulement 48 heures avant la fermeture du mercato et, plus que représenter une simple nouvelle option pour Xabi Alonso, il confirme clairement que Robert Sanchez a perdu sa place dans les plans des Blues.

Le recrutement de l’Argentin a pris encore plus de poids quelques heures après son annonce. Dibu s’est immédiatement retrouvé titulaire et a fait ses débuts avec Chelsea face à Brighton, à Stamford Bridge, lors de la deuxième journée de Premier League.

Le club londonien s’est imposé 4-3 et, bien qu’il ait encaissé trois buts, le nouveau portier n’a jamais été pris à défaut. Bien au contraire : il a réalisé des interventions importantes, s’est montré solide sur les ballons aériens et a participé à la construction du jeu depuis l’arrière.

Chelsea laisse l’avenir de Robert Sanchez entre les mains du gardien

Selon Fabrizio Romano, Chelsea a déjà fait savoir à Robert Sanchez que le club était ouvert à négocier son départ lors de ce mercato. Le message transmis au gardien espagnol est direct, et permet de mieux comprendre la portée du recrutement de Dibu.

« Si tu veux trouver une solution, vas-y, car Mike Penders est considéré comme le gardien de l’avenir, et Dibu comme celui du présent », aurait expliqué la direction des Blues à Sanchez, selon Romano.

Ce changement de situation intervient après que Sanchez a débuté la saison comme titulaire. Lors de l’entrée en lice de Chelsea en Premier League (victoire 3-2 face à Fulham), l’Espagnol avait été fautif sur le but inscrit par Josh King. Cette action n’était toutefois que la partie la plus visible d’une prestation qui avait de nouveau soulevé des doutes quant à sa fiabilité.

À d’autres moments de ce match, Sanchez avait montré des difficultés à prendre les bonnes décisions balle au pied, un point particulièrement important pour une équipe qui souhaite construire ses actions offensives depuis le gardien. Sa précipitation sur certaines relances a contribué à alimenter un sentiment d’instabilité qui n’était pas nouveau. Les interrogations sur l’Espagnol accompagnent ses dernières saisons, mais Chelsea a décidé de s’attaquer au problème de manière plus radicale seulement en cette fin de mercato.

Et la conséquence n’a pas tardé à se manifester. Sanchez n’a même pas été retenu dans le groupe pour affronter Brighton, précisément lors du match qui a marqué les débuts de Martinez.

Dibu arrive pour le présent, tandis que Penders vise l’avenir

Le choix de Dibu Martinez s’inscrit également dans une logique plus large pour Chelsea. Le club avait besoin d’une réponse immédiate dans les cages, et a trouvé en l’Argentin un gardien expérimenté, habitué aux rencontres de haut niveau et capable d’assumer le poste sans nécessiter une longue période d’adaptation.

À 33 ans, le champion du monde 2022 arrive à Londres avec un rôle bien défini. Si le jeune Mike Penders représente le projet à long terme de Chelsea, Dibu a été recruté pour répondre aux besoins immédiats. Et dans ce contexte, c’est Robert Sanchez qui se retrouve “en trop” et dans la position la plus délicate. Le message du club a déjà été transmis : si une solution se présente pour la suite de sa carrière avant la fermeture du mercato, les Blues sont disposés à l’écouter.