Arsenal a encore gagné en Ligue des champions à Naples, mais Paul Merson estime que les échecs du mercato ont laissé une faiblesse majeure.

Arsenal continue d’accumuler les résultats en Ligue des champions. Les Gunners ont lancé leur nouvelle campagne par une victoire sur le terrain de Naples (1-0) et n’ont plus perdu dans la compétition depuis mai 2025. Pourtant, Paul Merson doute encore de leur capacité à aller chercher le trophée. Pour l’ancien ailier londonien, le problème vient notamment du mercato d’Arsenal : Mikel Arteta n’a pas réussi à attirer Vinicius Junior ou Julián Alvarez, deux joueurs capables selon lui d’apporter une dimension supplémentaire.

Vinicius et Alvarez, le « facteur X » qui manque à Arsenal

Merson estime que l’effectif possède largement les qualités nécessaires pour être performant sur la durée, mais qu’il lui manque ce qu’il appelle le « facteur X ». « S’ils avaient eu un Vinicius Junior ou un Julián Alvarez, cela leur aurait donné l’avantage pour aller gagner la Ligue des champions », a expliqué le consultant de Sky Sports.

Arsenal avait étudié ces deux transferts durant l’été, sans parvenir à conclure l’un ou l’autre. Le dossier Vinicius s’était refermé avec sa prolongation au Real Madrid, tandis que les Gunners avaient continué à pousser pour Julián Alvarez jusqu’au dernier jour du mercato.

L’ancien Gunner ne remet pas pour autant en cause la valeur de l’attaque actuelle. Il apprécie notamment Kai Havertz et reconnaît le danger représenté par Bukayo Saka. Son interrogation concerne davantage les grands rendez-vous européens. Face au PSG ou au Bayern Munich, Merson ne voit pas suffisamment de joueurs capables de provoquer, à eux seuls, cette inquiétude particulière chez les défenseurs adverses.

Le terrain continue pourtant de donner raison à Arteta

Le terrain offre pour l’instant un solide contre-argument. Finaliste de la dernière édition sans perdre dans le temps réglementaire, Arsenal vient encore de s’imposer à Naples. Son organisation défensive, déjà saluée par Merson, reste l’une de ses principales forces. Le consultant souligne lui-même combien il est difficile de se créer des occasions franches contre l’équipe d’Arteta.

La question devrait donc surtout se poser lorsque les Gunners retrouveront les principaux favoris dans les matchs à élimination directe. Leur collectif prouve depuis plus d’un an qu’il peut les emmener très loin en Europe. Mais Arsenal envisage déjà de revenir sur le marché pour un renfort offensif en janvier, signe que le chantier n’est peut-être pas totalement refermé.

Merson estime néanmoins que l’absence d’un transfert offensif hors norme pourrait encore faire la différence au moment de franchir la dernière marche, celle qui avait échappé à Arsenal la saison dernière.