Lancée par Jürgen Klopp à seulement 18 ans en 2016, une ancienne pépite de Liverpool n’a pas eu la trajectoire escomptée. Libre, elle se retrouve contrainte de chercher son nouveau club via… une annonce postée sur LinkedIn !

Dix ans se sont écoulés depuis qu’Ovie Ejaria a fait ses débuts professionnels avec Liverpool, remplaçant Roberto Firmino lors de la victoire 3-0 des Reds face à Derby County en Coupe de la Ligue anglaise à seulement 18 ans le 20 septembre 2016. Depuis, beaucoup de choses ont changé pour le milieu de terrain de 28 ans, récemment remarqué après avoir cherché un contrat auprès d’un nouveau club via LinkedIn.

Ejaria, arrivé au centre de formation de Liverpool depuis Arsenal en 2014, avait fait bonne impression auprès de l’ancien entraîneur des Reds, Jürgen Klopp, après avoir rejoint l’équipe première, à la suite d’une période d’évaluation dans les catégories de jeunes, et était considéré comme un espoir du football anglais.

L’entraîneur allemand était même allé jusqu’à saluer publiquement le milieu de terrain, le présentant comme un exemple du comportement attendu des jeunes talents du centre de formation rejoignant l’équipe première.

« J’ai dit aux garçons avant l’entraînement que, l’année dernière, Ovie Ejaria a commencé à intégrer mon dispositif, si l’on peut dire. Je l’ai vu ici pour la première fois. Je le connaissais, je l’avais vu jouer quelques fois, mais l’avoir près de moi pendant quatre jours et le voir évoluer dans des espaces réduits lors des séances face aux “adultes”, entre guillemets, a été très important, aussi bien pour lui que pour moi », avait déclaré l’entraîneur, en interview pour le site officiel du club.

De nombreux prêts et une expérience en Liga pour Ovie Ejaria

Cependant, ce qui semblait être une carrière prometteuse s’est transformé en un parcours en dents de scie. Durant les quatre années passées à Anfield, le joueur n’a disputé que huit matches avec Liverpool, passant davantage de temps prêté à Sunderland, aux Rangers et à Reading. Faute d’avoir fait son trou place dans l’effectif des Reds, le joueur a finalement quitté le club pour rejoindre les Royals de manière définitive, en 2020.

Son passage à Reading s’est achevé quatre ans plus tard, avant qu’il ne rejoigne le Real Oviedo, après la montée du club espagnol en Liga l’an dernier. Le club a toutefois été relégué la saison dernière, entraînant également la fin du contrat d’Ejaria. Désormais joueur libre, le milieu de terrain a eu recours à la plateforme LinkedIn dans l’espoir de retrouver un club. Dans une publication sur le réseau social, le joueur a partagé des images de sa performance sous le maillot du Real Oviedo face à l’Atletico Madrid la saison dernière, mettant en avant ses caractéristiques et ses qualités sur le terrain.

« Je suis actuellement libre et à la recherche de la bonne opportunité. J’ai joué pour le Real Oviedo en Liga la saison dernière. Poste principal : milieu de terrain central (6, 8 et 10). Poste secondaire : ailier gauche. 28 ans, résidant à Londres. A joué pour Liverpool, Sunderland, les Rangers, Reading et le Real Oviedo », a-t-il écrit.

Ejaria a disputé huit matches avec le club espagnol la saison dernière, après que l’équipe a terminé lanterne rouge de Liga avec 29 points, ne remportant que six matches au total.

«Pour l’instant, je vais garder les détails brefs, mais s’il existe une opportunité, ou si vous connaissez un club à la recherche d’un milieu de terrain (postes 6, 8 et 10), ou de quelqu’un capable d’évoluer comme ailier gauche, n’hésitez pas à m’envoyer un message privé. Toutes les demandes sont les bienvenues », a complété le joueur sur LinkedIn.

Qu’est-ce qui a mal tourné dans la carrière d’Ovie Ejaria ?

Considéré comme un espoir du centre de formation des Reds, Ovie Ejaria a fréquemment été confronté à des problèmes musculaires tout au long de sa carrière. L’année où il a intégré l’équipe première de Liverpool, l’Anglais a dû débuter la saison à l’infirmerie, ce qui a compromis son développement.

Le milieu de terrain n’a ainsi disputé que huit matches avec Liverpool avant d’entamer sa série de prêts, à la recherche d’expérience. À Reading, Ejaria avait même redonné espoir aux supporters du club, laissant entrevoir qu’il pourrait avoir l’occasion de briller en deuxième division anglaise.

Cependant, le joueur a de nouveau été confronté à une triste blessure en 2022, qui a brutalement modifié la trajectoire de son développement. Le joueur a été diagnostiqué avec une grave blessure au genou gauche, avant de devoir gérer des problèmes physiques devenus récurrents.

Ovie Ejaria, Real Oviedo
Ovie Ejaria à l’échauffement avec le Real Oviedo. Crédit photo : Bagu Blanco / PRESSINPHOTO / Icon Sport

Par ailleurs, un nouveau problème est venu s’ajouter aux difficultés du joueur. Cette fois, la cause en était l’indiscipline, un point qui avait même été publiquement évoqué par son propre entraîneur à Reading : « Ovie est un très bon garçon. Il s’entraîne toujours bien, mais sur le plan disciplinaire, il ne peut pas se permettre certaines choses », avait souligné l’entraîneur Paul Ince à l’époque.

Le milieu de terrain a ainsi passé un an loin des terrains, en pleine récupération après ses blessures et problèmes physiques, en plus de ses soucis disciplinaires. L’arrivée de l’entraîneur Ruben Selles avait également eu un impact significatif, ce dernier exigeant un changement d’attitude de la part du joueur.

« Il doit montrer le meilleur de lui-même. Actuellement, il n’est pas blessé, et il retrouve la forme pour pouvoir jouer. Il doit montrer qu’il veut jouer et qu’il est prêt. Il doit montrer qu’il veut jouer et apporter quelque chose à ce club », avait déclaré l’entraîneur à l’époque.

Cet avertissement n’a pas suffi. Le contrat d’Ovie Ejaria a été résilié à la fin de l’année 2023, sans qu’il n’ait disputé le moindre match cette année-là. Le joueur n’est revenu sur les terrains qu’à la fin de l’année 2025, après avoir reçu l’invitation de son ancien entraîneur Veljko Paunovic, pour évoluer au Real Oviedo. Ce passage n’aura duré que huit matches, dont seulement deux comme titulaire, sans qu’il ne dispute une seule rencontre dans son intégralité.