Liverpool pourrait être contraint d’opérer un ajustement tactique majeur cette saison, après avoir échoué à renforcer le poste d’arrière droit lors du mercato estival.

Ronald Araujo s’est déjà montré nettement plus convaincant à ce poste que Jeremie Frimpong, soulevant la possibilité que l’entraîneur des Reds, Andoni Iraola, maintienne le joueur prêté par le Barça à cette position.

Cela modifierait, dans les faits, le système de Liverpool, tout en aidant à atténuer l’une des principales faiblesses de l’effectif. Face à l’Atlético Madrid mercredi en Ligue des champions (2-1), Araujo a également apporté offensivement en délivrant une passe décisive pleine d’inspiration à Dominik Szoboszlai.

Ronald Araujo pourrait devenir le latéral droit providentiel de Liverpool

Araujo a rejoint Liverpool dans le cadre d’un prêt en provenance du Barça, assorti d’une option d’achat de 55 millions d’euros, après avoir passé l’essentiel de sa carrière au poste de défenseur central. Cependant, Iraola a récemment utilisé l’international uruguayen au poste d’arrière droit, en raison des inquiétudes suscitées par les prestations de Frimpong.

L’ancien défenseur d’Anfield, Stephen Warnock, estime qu’Araujo pourrait désormais rester à ce poste sur une période prolongée, les Reds s’orientant progressivement vers une défense à trois en phase de possession. « Je pense qu’Iraola a le temps de corriger certaines responsabilités, et on pourrait voir des joueurs évoluer à des postes différents », a déclaré Warnock à TEAMtalk.

Il a suggéré Araujo au poste d’arrière droit, avec Jeremy Jacquet aux côtés de Virgil van Dijk dans l’axe, ainsi que Milos Kerkez à gauche, estimant que leur offrir davantage de liberté pourrait constituer la solution. Cela permettrait également à Dominik Szoboszlai de rester au milieu de terrain, plutôt que d’être utilisé comme dépannage d’urgence dans le couloir.

Liverpool n’a pas renforcé son poste le plus fragile au mercato

La décision du propriétaire, FSG, de ne pas recruter un nouvel arrière droit apparaît désormais de plus en plus discutable. Frimpong a eu du mal à convaincre de façon régulière depuis son arrivée, tandis que Conor Bradley est actuellement blessé et que Joe Gomez reste sujet à des problèmes physiques récurrents. Szoboszlai a de nouveau été contraint d’occuper ce poste récemment, soulignant le manque de profondeur de l’effectif.

Araujo a apporté une solidité défensive nettement supérieure, et sa capacité à évoluer dans l’axe offre à Iraola la flexibilité nécessaire pour réorganiser sa défense autour de lui. Le problème, c’est que cette situation aurait pu être totalement évitée. Liverpool savait que ce poste posait problème, et a tout de même choisi de ne pas recruter de joueur supplémentaire.

Iraola pourrait finir par transformer cette faiblesse en solution tactique, mais devoir compter sur un défenseur central évoluant au poste d’arrière droit, reste loin d’être idéal.