Courtisé par Chelsea lors du mercato, Granit Xhaka a expliqué pourquoi il avait préféré rester à Sunderland malgré l’intérêt des Blues lors du dernier mercato.

Granit Xhaka aurait pu retrouver Xabi Alonso à Chelsea cet été. Les Blues ont tenté de recruter le milieu suisse de 33 ans et ont même transmis une offre d’environ 9,3 millions d’euros, refusée par Sunderland. Malgré l’attrait d’un retour auprès de son ancien entraîneur du Bayer Leverkusen, le capitaine des Black Cats a finalement choisi de poursuivre son aventure dans le nord-est de l’Angleterre. Un choix qu’il vient d’expliquer sans cacher la fierté ressentie face à l’intérêt londonien.

Xhaka explique pourquoi il a refusé de partir

« C’est un grand privilège qu’un club comme Chelsea veuille d’un joueur qui a presque 34 ans, mais mon engagement envers le club était sans faille », a reconnu Xhaka dans le Sports Agents Podcast. L’ancien joueur d’Arsenal ne nie donc pas avoir été sensible à cette approche. Mais son engagement envers Sunderland a pesé davantage. « Quand j’ai signé ici, il y avait un plan. Le plan était de rester fidèle à ce projet, d’y croire et de travailler pour lui », a-t-il expliqué.

L’intérêt de Chelsea n’avait rien d’anodin. Xabi Alonso avait personnellement poussé pour retrouver Xhaka à Stamford Bridge, après avoir fait du Suisse l’un de ses cadres au Bayer Leverkusen.

Arrivé à Sunderland à l’été 2025, Xhaka avait joué un rôle majeur dans l’excellente saison des Black Cats. Titulaire à 32 reprises en Premier League, il avait aidé le promu à décrocher une qualification européenne dès son retour dans l’élite. Une progression qui a renforcé sa volonté de ne pas quitter le projet après seulement un an.

L’Europe avec Sunderland a pesé face à Chelsea

Xhaka estime surtout que son travail à Sunderland n’est pas terminé. Lors d’un échange avec le propriétaire du club, le Suisse lui avait indiqué qu’il ne ressentait pas encore que « le projet était achevé ». La perspective de disputer la Ligue Europa avec les Black Cats et de vivre cette campagne européenne avec les supporters a donc fortement compté dans sa décision.

Ce refus intervient alors que Chelsea cherche justement à apporter davantage d’expérience au projet de Xabi Alonso. Xhaka aurait parfaitement correspondu à cette volonté grâce à sa connaissance de la Premier League et de l’entraîneur espagnol.

Chelsea devra finalement se contenter d’un refus plutôt inhabituel pour un joueur approchant les 34 ans. Xhaka ne minimise pas la portée de l’offre, mais son discours montre qu’il a privilégié la continuité et son rôle central à Sunderland plutôt qu’un dernier gros transfert vers Stamford Bridge.