Carlos Espi ne joue presque pas au Real Madrid, mais son rendement est déjà impressionnant. La recrue réclamée par José Mourinho a inscrit deux buts décisifs.

Il n’a eu besoin que de 26 minutes réparties sur cinq apparitions pour commencer à justifier son transfert. Recruté pour 25 M€ à la demande de José Mourinho, Carlos Espi a déjà inscrit deux buts qui ont permis au Real Madrid de récupérer quatre points en Liga.

Un rendement spectaculaire pour un attaquant arrivé avec un rôle bien précis : offrir aux Merengues un véritable numéro 9 de surface en complément de Kylian Mbappé et Endrick. Ses débuts ont d’ailleurs déjà rebattu les cartes dans la concurrence avec le jeune Brésilien.

Carlos Espi rentabilise déjà ses rares minutes

Pour ses débuts, l’ancien joueur de Levante a inscrit dans les dernières minutes le but du succès 2-1 contre l’Espanyol. Face à Elche, il a récidivé après seulement trois minutes sur le terrain, en reprenant un centre de Mbappé pour offrir une victoire 3-2 au Real. Entre les deux, il avait également trouvé le chemin des filets d’une spectaculaire demi-volée contre le Betis, mais son but avait été annulé pour un hors-jeu extrêmement serré.

Ces débuts prolongent une progression amorcée la saison dernière. Espi avait marqué 11 buts en 25 rencontres de Liga avec Levante, dont dix lors des 13 dernières journées alors que son club luttait pour assurer son maintien.

Élu meilleur joueur de moins de 23 ans du championnat, le joueur de 21 ans avait suffisamment convaincu Mourinho pour que le Portugais insiste sur son recrutement durant le mercato estival. Un investissement qui paraît déjà plus intéressant encore lorsque l’on sait que le Barça avait refusé de débourser les mêmes 25 M€ pour le recruter.

Mourinho voulait un vrai numéro 9 au Real Madrid

Le choix pouvait pourtant sembler surprenant dans un effectif comprenant déjà Mbappé et Endrick. Mais Mourinho recherchait un profil différent après le transfert de Gonzalo García à Fulham. Espi apporte davantage de présence physique, de jeu aérien et de capacité à jouer dos au but. Il peut surtout occuper la surface lorsque le Real affronte des défenses regroupées et manque de solutions en fin de rencontre.

Son rôle rappelle ainsi celui autrefois tenu par Joselu, héros notamment face au Bayern Munich lors de la Ligue des champions 2023-2024. Espi sait que la concurrence rend une place de titulaire difficilement accessible, mais ses premières apparitions montrent déjà l’intérêt de disposer d’un tel joker.

Pour 25 M€, Mourinho n’a pas recruté un concurrent direct de Mbappé. Il a surtout ajouté à son effectif un profil différent, déjà capable de faire basculer des matchs avec très peu de temps de jeu.