En tête de la Ligue 2, l’AS Saint-Etienne savoure jusqu’à présent la réussite de son dernier mercato estival surprenant, validé par son président Ivan Gazidis.

Avec 5 victoires obtenues lors des 7 premières journées de Ligue 2, Saint-Etienne a réussi son entame de saison. Et s’ils restent sur deux matchs d’affilée sans succès – défaite 2-1 à Dunkerque et nul 2-2 à Metz malgré une avance de deux buts – les hommes d’Ian Cathro dominent les débats avec deux longueurs d’avance sur le Red Star. De quoi donner raison à Kilmer Sports Ventures après le dernier mercato estival réalisé par le club forézien, pourtant bien moins dépensier qu’à l’été 2025 – 10,35 M€ contre 27,90 M€ douze mois plus tôt, record de l’histoire de la Ligue 2.

Le pari risqué de l’ASSE sur le mercato

C’est le sens du message lâché dans les colonnes de L’Equipe par le président des Verts Ivan Gazidis. “C’est la première saison où nous pouvons dire que le club et l’équipe sont vraiment les nôtres : les joueurs, le staff, ce sont nos choix.” Pour le dire plus clairement, le propriétaire stéphanois assume totalement les nombreux paris de l’intersaison et le recrutement de joueurs méconnus et surtout peu ou pas aguerris à ce championnat, à l’exception du défenseur central de Guingamp Sohaib Naïr. Pour le reste, les Thierno Ballo, Jakob Breum, Aron Csongvai et Tamar Svetlin ont tous disputé les premières minutes de leur carrière en Ligue 2.

La venue sur le banc de l’Ecossais Ian Cathro, choisi pour succéder à Philippe Montanier, s’inscrit aussi dans cette logique : l’ASSE a mouillé la chemise et pris des risques pour un résultat à ce stade plus que probant. Toutes les nouvelles têtes de l’intersaison tirent leur épingle du jeu à l’image de Thierno Ballo – 4 buts et 2 passes en 7 matchs – au point de faire oublier le départ en prêt de Lucas Stassin au FC Séville et le maintien dans l’effectif de Zuriko Davitashvili, l’ailier géorgien n’étant plus un titulaire indiscutable (3 titularisations).

Saint-Etienne a conservé ses cadres

Considéré comme un grand espoir dans son pays, Jakob Breum fait l’unanimité. Devenu le nouveau chouchou de Geoffroy-Guichard, le milieu offensif danois de 22 ans a été nommé pour remporter le trophée du meilleur joueur du mois d’août, finalement revenu à Irvin Cardona. Autre satisfaction pour Kilmer Sports Ventures, le fait d’avoir conservé un certain nombre de cadres courtisés et susceptibles de rapporter une belle somme. “Ne pas être obligés de vendre un joueur”, comme s’en félicite Ivan Gazidis, ou plutôt 4 joueurs que l’ASSE a eu raison de garder à l’été 2026 en vue d’une belle vente.

L’AS Saint-Etienne n’aura effectivement pas cédé Zuriko Davitashvili, Augustine Boakye, Kévin Pedro et Irvin Cardona, un quatuor aujourd’hui pleinement impliqué dans le projet et cette saison 2026-2027 à l’image du renouveau incarné par l’ancien Monégasque. Pendant combien de temps cette spirale positive se poursuivra-t-elle ? Et surtout celle-ci sera-t-elle enfin couronnée d’une montée en Ligue 1 dans quelques mois ?