JJ Gabriel se rapproche d’un départ de Manchester United. À quelques jours de ses 16 ans, le jeune Anglais aurait déjà une préférence claire pour la suite de sa carrière.

Le dossier JJ Gabriel continue de s’accélérer. Le prodige de 15 ans, qui aurait décidé de quitter Manchester United, aurait désormais fait du FC Barcelone sa destination privilégiée.

Selon le Manchester Evening News, le jeune attaquant a récemment passé du temps à Barcelone pour s’entraîner, tandis que sa famille se rendrait régulièrement en Catalogne. Une évolution qui donne encore davantage de poids à l’hypothèse catalane.

Deco prend pourtant ses distances

Cette préférence tranche avec les récentes déclarations de Deco. Le directeur sportif du Barça avait assuré que son club n’était pas impliqué dans le dossier et qu’il fallait d’abord clarifier la situation de Gabriel avec Manchester United. Deco avait même affirmé que le Barça n’était « pas intéressé par un joueur dans sa situation ». « Je ne sais même pas exactement ce qu’il se passe, ni s’il est encore un joueur de Manchester United », avait ajouté le dirigeant portugais.

Cela n’empêche pas le Barça de rester régulièrement cité parmi les principaux prétendants, avec notamment le Real Madrid également à l’affût.

Gabriel dispose en outre d’un passeport irlandais par son père. Il pourrait donc envisager un départ à l’étranger lorsqu’il fêtera ses 16 ans, le 6 octobre.

Manchester United garde un mince espoir

Les Red Devils n’auraient pas totalement abandonné l’idée de conserver leur jeune talent, mais cette possibilité apparaît désormais beaucoup moins évidente. L’entourage du joueur aurait notamment mal vécu son faible temps de jeu en présaison, son absence lors du premier match de Ligue des champions et le manque de visibilité vers l’équipe première. Manchester United comptait pourtant lui proposer des conditions de scholarship afin de poursuivre son développement à Carrington.

Ses performances expliquent pourquoi le dossier préoccupe autant le club anglais. Gabriel totalise 29 buts et 4 passes décisives en 32 apparitions avec les U18, des chiffres qui ont rapidement attiré plusieurs grands clubs européens.

Aucun accord n’est encore annoncé et les déclarations de Deco invitent toujours à la prudence. Mais si la préférence du joueur pour Barcelone se confirme, le rapport de forces aura clairement évolué : Manchester United cherche encore à le convaincre de rester, tandis que Gabriel semble déjà regarder vers la Catalogne.