Dibu Martinez, opéré de la mâchoire après le choc contre Everton, sera absent plusieurs semaines. L’opportunité pour Mike Penders, ancien pensionnaire du RC Strasbourg, de prendre le relais et confirmer les qualités entrevues en Ligue 1.

Emiliano Martinez a été opéré avec succès après le violent choc reçu à la tête qui l’a contraint à quitter le terrain lors de la victoire de Chelsea 2-0 contre Everton samedi en Premier League. Le gardien argentin a publié un message rassurant depuis l’hôpital : « Merci à tous pour vos messages. L’opération s’est bien passée. L’important, c’est qu’on a gagné sans prendre de but. On sera de retour dans quelques semaines. »

Martinez avait percuté Jarrad Branthwaite dans un duel aérien. Le défenseur a pu continuer, mais le gardien a été évacué sur civière avant d’être transporté à l’hôpital. Les premiers examens n’avaient pas révélé de blessure grave à la tête, au cou ou au dos, mais sa fracture de la mâchoire a finalement nécessité une intervention chirurgicale.

Quelle absence pour Dibu Martínez ?

Chelsea n’a pas communiqué de date précise de retour. Le gardien devrait manquer les prochains matchs contre Tottenham, Liverpool et Manchester United, ainsi que probablement la réception de Sunderland.

Un retour après la trêve internationale de novembre semble l’hypothèse la plus probable, avec le déplacement à Leeds le 21 novembre comme première date possible.

L’opportunité Mike Penders

L’absence de Martinez offre une opportunité inespérée à Mike Penders. Le Belge de 21 ans a remplacé Dibu contre Everton et a aidé Chelsea à garder ses cages inviolées pour la première fois en Premier League cette saison. Il avait déjà joué deux matchs de Coupe de la Ligue, mais n’a jamais pu enchaîner les matches avec l’équipe première.

Chelsea voit en Penders son gardien d’avenir. Martinez avait justement été recruté pour assurer une solution immédiate le temps que le jeune Belge monte en puissance. Penders s’était mis en valeur lors de son prêt à Strasbourg, où il avait enchaîné les titularisations la saison passée (52 apparitions, 12 clean sheets). Il revient aujourd’hui avec une chance rare : démontrer qu’il est prêt à assumer les responsabilités dès à présent, sans plus attendre.