Toujours invaincu en Ligue Europa, le Stade Rennais effectue un déplacement périlleux sur le terrain de la Juventus Turin, en forme en Europe et dans le dur en championnat, ce jeudi, pour le compte de la 3e journée de la phase de ligue. Suivez le match Juve-Rennes en DIRECT commenté sur Top Mercato à partir de 18h45.

Titulaire avec la Juve, en tête du classement en Ligue Europa, Randal Kolo Muani aura particulièrement à coeur de briller face à Rennes, rival de son club formateur, le FC Nantes. «Un match spécial, je ne dirais pas ça, mais oui, j’ai mon petit cœur nantais », a confié l’international français à la veille du match.

La Juventus a parfaitement lancé sa campagne de Ligue Europa. Après avoir écrasé Nimègue (5-0), les Turinois ont signé un deuxième succès à Vigo contre le Celta (2-1), grâce notamment à des buts de Nick Woltemade et Randal Kolo Muani. Avec six points et sept réalisations, la Vieille Dame occupe le haut du classement et peut prolonger son sans-faute européen. Mais cette réussite contraste avec ses difficultés en Serie A : battue 3-0 par la Lazio dimanche, elle reste sur une période délicate en championnat, et occupe une inquiétante 8e place au classement. De plus en plus menacé, l’entraîneur Luciano Spalletti attend donc une réaction.

Rennes arrive avec quatre points au compteur, après un nul vierge contre Sturm Graz puis une victoire 2-1 face à l’OFI Crète, arrachée grâce à Abdelhamid Aït Boudlal. Les Bretons sont toujours invaincus en Europe, mais leur solidité continentale ne s’est pas retrouvée en Ligue 1. Après une victoire 4-1 contre Auxerre, ils ont perdu leurs deux derniers déplacements, à Lyon (0-4) puis au Paris FC (3-4). Franck Haise devra en outre composer sans son buteur vedette, Estéban Lepaul, blessé à la cheville et auteur de sept des 17 buts rennais cette saison. L’entraîneur a reconnu que les huit buts encaissés lors des deux dernières sorties à l’extérieur imposaient une remise en question défensive.

Les deux clubs s’étaient déjà rencontrés en finale de la Coupe Intertoto en 1999. La Juventus avait remporté l’aller 2-0 avant de faire match nul à Rennes (2-2), s’adjugeant le trophée sur un score cumulé de 4-2. Plus largement, le bilan des Rennais en Italie est inquiétant : ils ont perdu leurs quatre déplacements européens dans la péninsule, contre la Juventus, l’Udinese, la Lazio et l’AC Milan.