La prestation défensive remarquable d’Arsenal lors de la victoire 1-0 sur la pelouse de Liverpool, dimanche à Anfield, a mis fin à une période de 14 ans sans victoire chez son rival en Premier League.

Ce résultat a été acquis grâce à une organisation et une discipline superbes devant le but de David Raya, et l’un des noms qui a marqué les esprits est celui d’Ezri Konsa.

Le défenseur anglais a livré une prestation de très haut niveau pour sécuriser le clean sheet. Selon Opta, il a remporté huit duels sur neuf, effectué huit dégagements, cinq tacles, cinq récupérations et deux contres, et obtenu deux fautes.

Ezri Konsa, maître de la défense à Anfield

Pour la première fois dans l’ère Premier League, Liverpool n’a pas cadré le moindre tir lors d’un match à Anfield, une stat qui souligne l’excellence de la défense collective des Gunners et la prestation de la charnière centrale. L’entente de Konsa avec Gabriel Magalhães donne l’impression que les deux jouent ensemble depuis de nombreuses saisons.

Jusqu’ici, Konsa a maintenu le haut niveau affiché dans son ancien club, Aston Villa. Il n’a disputé que 13 matches sous le maillot d’Arsenal cette saison, mais mérite déjà l’étiquette de recrue réussie. Ses prestations assurées ont presque fait oublier aux supporters qui occupait ce poste avant son arrivée.

Le joueur de 29 ans est arrivé à Arsenal en août pour 60 millions d’euros afin de remplacer William Saliba, qui a subi une blessure sérieuse au dos l’ayant contraint à sortir lors de la demi-finale de la Coupe du monde entre la France et l’Espagne.

Mikel Arteta face à un casse-tête bienvenu

Saliba, qui vient de reprendre l’entraînement et dont le retour en match n’est pas attendu avant la fin de ce mois, était l’un des piliers défensifs d’Arsenal ces dernières saisons, et le club a décidé de recruter pour pallier son absence l’été dernier, même si Cristhian Mosquera, Piero Hincapié, Riccardo Calafiori et Jurrien Timber auraient tous pu dépanner.

Désormais, l’entraîneur Mikel Arteta aura le genre de casse-tête dont rêve tout technicien au moment de composer son onze. Konsa et Saliba se disputeront la place aux côtés de Gabriel Magalhães, et Arsenal ne peut qu’en bénéficier. La saison est longue et Arsenal sera en lice pour tous les trophées. Disposer de joueurs de haut niveau à la fois sur le terrain et sur le banc est essentiel pour résister à l’usure physique des mois à venir.

Ces dernières saisons, Arsenal a réussi plusieurs recrutements, notamment en défense, comme Timber, Calafiori et Hincapié. Konsa partage une caractéristique essentielle avec ces noms : sa polyvalence. Il peut aussi évoluer au poste de latéral droit, ce qui donne à Mikel Arteta un éventail d’options que très peu de clubs peuvent égaler, et sur une longue saison cela pourrait s’avérer décisif.