Gary Neville a de nouveau adressé des critiques à la direction de Manchester United. Pour la légende du club, l’instabilité qui accompagne les Red Devils depuis plusieurs années ne sera pas résolue par un simple nouveau changement d’entraîneur.

Dans des déclarations à NBC, le consultant a affirmé que les propriétaires ne savent pas comment gérer la situation de Michael Carrick et a pointé des failles dans différents secteurs de la structure sportive.

Le contexte permet de mesurer le mécontentement. Manchester United aborde la trêve internationale dans la zone de relégation de Premier League, avec une seule victoire au compteur. Le match nul 4-4 contre Aston Villa, où Joshua Zirkzee et Patrick Dorgu ont marqué dans les arrêts de jeu, a évité une défaite, mais n’a pas suffi à atténuer la pression sur le club.

La situation contraste avec celle d’il y a six mois, quand Carrick avait pris l’équipe en intérim et l’avait menée à la troisième place. La baisse de régime a relancé les doutes sur son avenir, mais Neville estime que le débat sur l’entraîneur détourne l’attention de problèmes plus profonds.

Neville s’interroge sur le manque de direction à Manchester United

Selon Neville, Manchester United répète un cycle d’espoir et de frustration. L’arrivée d’un nouvel entraîneur génère en général de l’optimisme les premiers mois, puis les résultats et les problèmes internes resurgissent. C’est pourquoi l’ancien latéral estime qu’un éventuel départ de Carrick ne réglerait pas à lui seul la crise.

« Quand le nouvel entraîneur arrive, tout le monde est content pendant quelques mois, puis, soudain, six mois plus tard, ça recommence », a-t-il déploré. Le consultant a rappelé que le club a connu huit entraîneurs en 12 ans et s’est interrogé sur l’insistance à voir dans le changement d’entraîneur la solution.

Neville n’a pas forcément plaidé pour le maintien de Carrick. Ses propos visaient surtout à souligner le manque de clarté sur la voie à suivre, quelle que soit la décision concernant l’actuel entraîneur.

« Michael peut partir, Michael peut rester, on ne sait pas, les propriétaires n’ont aucune idée de ce qu’il faut faire », a-t-il pesté. La liste des entraîneurs passés par le club depuis le départ de Sir Alex Ferguson illustre l’ampleur de l’instabilité.

« On tourne en rond. Ruben Amorim, Erik ten Hag, Ole Gunnar Solskjær, Michael Carrick est actuellement en poste, José Mourinho, Louis van Gaal, David Moyes, Ralf Rangnick. Certains sont des entraîneurs de classe mondiale qui ont connu le succès, il y a beaucoup de jeunes entraîneurs prometteurs, des anciens joueurs qui connaissent aussi le club. Rien de tout cela n’a fonctionné, parce que si l’on recrute mal, si l’on a un mauvais département performance, un mauvais département recrutement, si l’on n’a pas un leadership fort dans toute la colonne vertébrale du club, on échoue. »

L’ancien capitaine a aussi souligné que l’absence de résultats ne peut pas s’expliquer simplement par la qualité des entraîneurs recrutés. Selon lui, certains des noms passés par Old Trafford avaient un palmarès et une expérience au plus haut niveau, mais n’ont pas trouvé une structure capable de soutenir un projet sportif.

La colère des supporters de Manchester United contre INEOS et les Glazer

Le mécontentement à l’égard de la direction s’est aussi exprimé dans les tribunes d’Old Trafford. Pendant le match nul contre Aston Villa, des supporters ont déployé des banderoles visant la famille Glazer et Sir Jim Ratcliffe, avec un message clair : «Nous ne voulons pas d’un nouveau stade, nous voulons de nouveaux propriétaires ».

Ces protestations traduisent une exigence qui dépasse les résultats sur le terrain. La famille Glazer reste actionnaire majoritaire de Manchester United, tandis que Ratcliffe et INEOS ont pris le contrôle des opérations sportives après l’acquisition d’une participation minoritaire dans le club. La structure dirigeante comprend aussi des noms comme le directeur général Omar Berrada et le directeur du football Jason Wilcox.

Le consultant a aussi évoqué la nécessité d’un alignement entre les différents niveaux de l’institution. Selon lui, il ne suffit pas de recruter un entraîneur renommé ou de miser sur des jeunes à potentiel si les décisions de la direction ne suivent pas une orientation commune.

« Toute organisation au monde échouera si elle n’a pas un leadership aligné de haut en bas, du conseil d’administration et des propriétaires jusqu’à la personne qui est sur le terrain », a conclu Neville.

Cette critique remet en lumière une question qui suit Manchester United depuis la fin de l’ère Ferguson : la difficulté à transformer des changements ponctuels en un projet sportif cohérent. Tandis que le club cherche une réponse à la situation de Carrick, Neville estime que le débat sur l’entraîneur ne peut pas remplacer une discussion plus large sur qui prend les décisions et comment le football est géré à Old Trafford.