11e de Ligue 1, le Racing Club de Lens vient de nommer un 3e entraîneur depuis le début de saison. Une instabilité sur le banc qui a de quoi inquiéter et fait suite à un mercato d’été 2026 très critiqué. À ce rythme, le spectre d’une relégation en Ligue 2 est un scénario fou à prendre néanmoins en compte.

Vendredi soir, le Racing Club de Lens a officialisé le nom de son nouvel entraîneur. Alors que Pierre Sage était fortement pressenti pour faire son retour sur le banc quelques mois seulement après son départ, les Sang et Or ont décidé de se tourner vers Didier Digard, à peine limogé du Havre. Nommer un technicien habitué à jouer le maintien et il y a peu à la tête de la lanterne rouge de la Ligue 1 a de quoi interroger sur la crédibilité du projet et à très court terme pour la suite de cette saison 2026-2027, laquelle commence à prendre une mauvaise tournure.

En l’espace de quelques mois, le club nordiste a perdu l’entraîneur qui aura mené l’équipe à la deuxième place de la Ligue 1, à un premier sacre en Coupe de France et à une qualification en Ligue des champions. Dans la foulée, le Racing Club de Lens a misé sur un coach étranger de renom qui a fait ses preuves de l’autre côté du Rhin, Dino Toppmöller, lequel a été poussé vers la sortie après seulement six matchs dirigés. Un événement pas très rassurant : le RCL n’avait plus limogé un entraîneur en cours de saison depuis février 2020, à l’époque Philippe Montanier.

3 coachs en une saison, personne n’avait vu ça à Lens

Installé sur le banc, faute de mieux, son adjoint Yannick Cahuzac n’aura résisté que six matchs. Jamais dans son histoire le Racing Club de Lens n’avait remercié deux entraîneurs pendant une même saison. Comment décrire alors le fait que les Lensois poursuivent cet exercice avec un 3e coach… avant même la trêve hivernale ? À une décision prise dans la précipitation, les dirigeants nordistes donnant l’impression d’être en panique à chaque contre-performance des partenaires de Florian Thauvin. Trois entraîneurs dans un même club pendant la même saison : voilà un triste scénario qui rappelle Nantes.

Autre monument du football français, le FCN épuisait trois coachs en 2025-2026 – Luis Castro, Ahmed Kantari, Vahid Halilhodzic – pour le résultat que l’on connaît : une relégation en Ligue 2 honteuse mais prévisible. Est-ce à dire que le Racing Club de Lens finira de la sorte dans quelques mois ? Sans être peut-être autant alarmiste que pour les Canaris, les signaux sont très inquiétants et ce n’est pas le mercato d’été 2026 qui viendra rassurer observateurs et supporters lensois. Alors que la qualification en C1 aurait dû être le prétexte pour conserver les cadres du dernier exercice, le Racing Club de Lens paye très cher la saignée de son effectif.

Alléchante pour les caisses du club, la vente du milieu malien Mamadou Sangaré n’a pas été compensée qualitativement : Yacine Titraoui et encore plus Michael Cuisance ne donnent pas suffisamment satisfaction. Comme trop souvent pour un club de Ligue 1 qui performe et ne peut pas résister aux offres XXL, le RCL a été trop dépouillé à l’intersaison – Adrien Thomasson, Wesley Saïd, Allan Saint-Maximin, Malang Sarr, Anass Zaroury ne sont plus là – pour que cela ne s’en ressente pas dans les performances. Au-delà de la déroute contre Como (1-9), Lens joue en Ligue des champions avec une équipe qui n’est pas celle qui a justement décroché sa qualification la saison passée.

Dans le secteur offensif, Michal Skoras, Franjo Ivanovic et Thorgan Hazard déçoivent et/ou ne sont pas assez réguliers pour faire oublier les partants. Pour voir le verre à moitié plein, le Racing Club de Lens peut se dire qu’il lui reste encore beaucoup de temps pour relever la tête.

Autre élément à prendre en compte : le mercato d’hiver qui se rapproche devra obligatoirement servir de réajustement aux quatre coins du terrain. Mais les arguments sont (trop) nombreux pour ne pas croire en un scénario catastrophe en fin de saison : une relégation à l’échelon inférieur, du jamais-vu à la Gaillette depuis la saison 2014-2015 lorsque le club terminait à la 20e et dernière place de la Ligue 1.