Officiellement présenté aux médias ce lundi, le nouveau gardien du Stade Rennais Steve Mandanda est notamment revenu sur les raisons de son départ de l'Olympique de Marseille avant d'évoquer ses ambitions avec son nouveau club. 

Sans avoir la moindre garantie sur son statut lors de la saison 2022-23, l'international français a dû prendre une lourde décision sur le plan sentimental cet été. Après avoir passé la quasi-totalité de sa carrière à l'OM, Mandanda a finalement opté pour un départ chez les Rouge et Noir. “Je suis attaché à l’OM, j’ai tout vécu là-bas. Je suis le joueur que je suis grâce à ce club. J’ai donné tout ce que je pouvais. Ce n’était pas une décision simple. Mais après avoir bien réfléchi, j’étais persuadé que c’était le moment et que la suite était au Stade Rennais (…) Ça a été un choix mûrement réfléchi. J’ai eu les premiers contacts à la fin de saison. Ensuite, j’ai vu le coach. J’ai beaucoup réfléchi à ma situation à Marseille. Il y a ici un projet très ambitieux. Je devais être convaincu que j’avais encore cette envie d’être performant, de gagner et d’aider le club. Je suis très content d’être là”, a souligné le portier de 37 ans avant de confirmer qu'il avait eu des contacts avec d'autres clubs.

Une nouvelle jeunesse avant la retraite ?

Très serein pour sa fin de carrière, Mandanda aborde cette nouvelle aventure comme une réelle opportunité de prouver qu'il peut encore rendre de précieux services à un club ambitieux. Son expérience l'incite toutefois à la prudence alors que certains supporters rêvent à nouveau de Ligue des Champions en Bretagne. “Il ne faut pas s’emballer. On a envie d’être le plus haut possible mais on sait qu’il y a aussi d’autres équipes bien armées. On veut atteindre le classement le plus haut possible, mais ça ne va pas être simple”, a-t-il souligné.

Un dernier rêve en Bleus

Enfin, le champion du monde n'a pas échappé à une question sur l'équipe de France, avec laquelle il nourrit encore des ambitions, même s'il a toujours été dans l'ombre d'Hugo Lloris. “Je veux retrouver beaucoup plus de temps de jeu, être performant. Et si c’est le cas, bien sûr qu’il y a toujours cette possibilité (la Coupe du monde 2022 avec les Bleus) (…) L’équipe de France ne se refuse jamais. Si on fait appel à moi, j’irai avec plaisir”, a-t-il conclu.