Joey Barton a été officiellement prêté par les Queens Park Rangers à l’Olympique de Marseille. Le milieu de terrain anglais tenait vraiment à rejoindre l’écurie phocéenne. A 29 ans, le bad boy veut se régaler au Vélodrome si on se réfère aux propos relayés par La Provence !

Joey Barton et José Anigo

Barton connaît bien l’histoire de l’OM ! “Je me souviens de l’OM qui gagne la C1 en 1993, avec le but de Boli contre Milan. Völler, Boksic, Waddle. L’OM a un peu perdu son éclat après en Angleterre avec Tapie et le scandale des matches truqués. Puis il y a eu Drogba avec qui ils ont encore fait une finale de Coupe UEFA (en 2004 face à Valence).”

La ferveur populaire lui a donné envie de venir. “J’ai été à Liverpool-Marseille, en 2007, en Ligue des champions. Je me souviens de ce but de Valbuena ! (…) J’étais en ville vers 13h et les supporters marseillais chantaient déjà. Pourtant, le coup d’envoi était à 20h45, mais ils étaient déjà 2000 en ville. Les gens ont pensé qu’ils étaient envahis ! Je me disais qu’ils n’auraient plus de voix en arrivant au stade.”

D’autres écuries voulaient attirer Joey. “J’étais en contacts avancés avec Fenerbahçe et Valence était intéressé. Mais pour moi, Marseille était l’endroit idéal ! Je suis au courant de la situation : je sais que l’équipe a terminé 10e du championnat l’an dernier, que les supporters étaient déçus, qu’il fallait faire des économies.”

Sa réputation de bad boy l’agace. “En Angleterre, je suis allé en prison, puis je suis sorti. Personne ne dit que je suis un mauvais joueur, mais plutôt un bon joueur qui est un peu fou ! J’en ai parlé à Élie (Baup). C’est difficile pour moi. Ok, j’ai fait des conneries dans ma vie, c’est clair. Maintenant, je vais avoir 30 ans dimanche (demain) et je n’ai connu que cinq ou six incidents dans ma vie. Cela a suffi pour faire couler de l’encre et faire ma réputation de mauvais garçon.”