A la tête d’Arsenal depuis 1996, Arsène Wenger va fêter ce samedi son 1000e match sur le banc des Gunners à l’occasion du choc de la 31e journée de Premier League face à Chelsea (13h45). Le technicien français reste un cas unique dans le football moderne.

Alors que la plupart des entraîneurs changent d’air régulièrement au cours de leur carrière, Arsène Wenger effectue sa 18e saison aux commandes du club londonien et va franchir la barre symbolique des 1000 matchs face aux Blues. “Je n’arrive même pas à croire que c’est vrai ! C’est évidemment un privilège de diriger mille matchs au sein du même club. Depuis le jour où David Dein m’a présenté à Peter Hill-Wood, beaucoup de choses se sont passées. Le club m’a toujours soutenu et je me sens d’ailleurs privilégié, car ce n’est pas toujours le cas en football. Nous sommes passés par des périodes difficiles, d’autres fantastiques, mais nous avons toujours su rester unis“, a reconnu le manager français.

En fin de contrat en juin prochain, le coach d’Arsenal n’a toujours pas prolongé son bail et certains médias britanniques y voient un signe de lassitude de la part de l’Alsacien. Plusieurs clubs européens seraient ravis d’accueillir le Français à l’image du FC Barcelone qui pense déjà à la succession de Gerardo Martino. Mais dans un entretien accordé au quotidien L’Equipe, Arsène Wenger a lâché un premier indice concernant son avenir. “Est-ce que je serai à Arsenal au-delà des dix matchs restants ? Je pense, oui. Mon désir est de rester. Ce sera réglé bientôt“, a précisé le technicien d’Arsenal.

Les hommages se sont multipliés ces dernières heures pour saluer la longévité du Français à la tête des Gunners. L’ancien manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson a tenu à adresser un message à celui qu’il a côtoyé en Premier League pendant de très nombreuses saisons. “Au fil des ans, nous nous sommes livrés de formidables batailles, et l’on peut dire que nous avons toujours respecté nos efforts respectifs pour jouer le meilleur football. J’aime toujours regarder jouer Arsenal, ils jouent de la bonne manière“, a reconnu l’ancien coach des Red Devils. José Mourinho s’est quant à lui contenté de saluer Arsenal. “C’est très rare de voir un club qui soutient son manager dans les mauvais moments, et il y en a eu beaucoup“, a lancé l’entraîneur de Chelsea avant le match. Le ton est donné.