En début de semaine, l'Italie a arraché sa qualification pour l'Euro 2024 dans la douleur face à l'Ukraine (0-0) et pourra donc défendre son titre en juin prochain en Allemagne.

Une nouvelle fois, la Squadra Azzurra s'est fait peur durant les éliminatoires de l'Euro 2024, attendant la dernière journée pour valider son billet. Les hommes de Luciano Spalletti ont terminé deuxièmes de leur groupe avec 14 points, derrière l'Angleterre et doivent leur qualification à leur victoire lors du match aller face à l'Ukraine, avec qui l'Italie a terminé à égalité. Le principal est malgré tout assuré pour le champion d'Europe en titre.

Après le coup de sifflet final, le sélectionneur transalpin a fait part de son soulagement et affirme avoir désormais les yeux rivés sur le mois de juin : “Ce n'était pas facile, avait reconnu l'ancien coach de Naples. On a fait un bon match, on s'est créé beaucoup d'occasions, mais on n'a pas réussi à marquer ce but qui nous aurait permis d'assurer notre qualification. Compte tenu du passé récent, nous devions impérativement nous qualifier. Mais c'était compliqué car il y avait l'anxiété de toutes les situations passées. Je suis satisfait, parce qu'après un tel résultat, cela vous donne vraiment l'envie de travailler. Le vrai travail va maintenant commencer.”

Balotelli attend sa convocation

Pour aider la Squadra Azzurra à défendre son titre, un joueur est prêt à revenir en sélection : Mario Balotelli. L'ancien buteur de l'OM a lancé un appel du pied à son sélectionneur sur les antennes de TvPlay : “Je me considère toujours comme le meilleur attaquant de l'Italie, lance-t-il. Je veux revenir et jouer pour l’équipe nationale. J’espère toujours être convoqué avec la sélection. J’ai rencontré Spalletti plusieurs fois. Nous avons fait quelques blagues lors de notre rencontre amicale avec Naples.”

Convoqué pour la première fois en 2010 avec l'Italie, Mario Balotelli compte 36 sélections pour 14 buts inscrits.