2 à la retraite comme Raphaël Varane, 5 dans un championnat exotique, 7 en L1… Où en sont les champions du monde 2018 ?

Alors que le défenseur central Raphaël Varane a annoncé ce mercredi sa retraite sportive, la rédaction de Top Mercato propose de faire un point sur les autres champions du monde 2018. Si certains ont définitivement rangé leurs crampons, d'autres ont pris leur retraite internationale alors que quelques-uns ont fait le choix de poursuivre leur carrière dans un championnat mineur.

Ils ont arrêté définitivement leur carrière

Deux mois seulement après son arrivée chez les Italiens de Cômo, et bien que sous contrat jusqu'en juin 2026, Raphaël Varane a créé la surprise en annonçant sa retraite. Plombé par de récurrents soucis physiques, le défenseur central de seulement 31 ans n'aura disputé qu'une seule rencontre avec le promu de Serie A, contre la Sampdoria Gênes en Coupe d'Italie le 11 août dernier. L'ancien joueur de Manchester United n'est que le troisième champion du monde 2018 à ranger définitivement ses crampons, après Blaise Matuidi et Adil Rami.

Le 23 décembre 2022, le milieu alors âgé de 35 ans fut le premier d'entre-eux à communiquer sa retraite. L'ancien Parisien et Turinois défendait les couleurs de l'Inter Miami depuis l'été 2020. Le défenseur central de 38 ans n'a lui toujours pas officialisé son retrait des terrains, mais l'ex-sociétaire de l'Olympique de Marseille n'a plus disputé la moindre rencontre depuis la fin de son aventure avec Troyes, au terme de la saison 2022-2023. Le natif de Bastia officie aujourd'hui comme consultant pour plusieurs médias.

Ils jouent dans un championnat exotique

Si trois champions du monde 2018 ne jouent plus, certains ont fait le choix de poursuivre leur carrière dans un championnat de second plan, dans ce qui ressemble à leur ultime défi. Retraité international, Hugo Lloris (37 ans) s'est engagé en janvier dernier avec le Los Angeles FC. C'est cette même franchise américaine que l'attaquant Olivier Giroud (37 ans) a rejoint lors du dernier mercato estival. Les deux joueurs ont mis un terme à leur carrière internationale avec les Bleus, une décision prise par le toujours meilleur buteur de l'histoire des Bleus à l'issue de l'Euro 2024.

Après cinq saisons au Betis Séville, Nabil Fekir (31 ans) a posé ses valises à l'intersaison aux Emirats Arabes Unis, à Al-Jazira. Encore plus improbable, l'arrivée de Steven N'Zonzi dans le championnat iranien. Âgé de 35 ans, l'ancien milieu de terrain du Stade Rennais et de l'AS Rome s'est engagé le mois dernier avec Sepahan SC. Enfin, N'Golo Kanté (33 ans) a mis fin à sa belle collaboration avec les Anglais de Chelsea, le milieu défensif ayant signé en Arabie Saoudite avec Al-Ittihad, le club de Karim Benzema, un changement de cap qui ne l'a pas empêché d'être rappelé en équipe de France.

Ils évoluent en Ligue 1

Des 23 champions du monde 2018, pas moins de 7 portent aujourd'hui le maillot d'un club de Ligue 1. On pense aux trois joueurs du Paris Saint-Germain Presnel Kimpembe (29 ans), Lucas Hernandez (28 ans) et Ousmane Dembélé (27 ans), délaissés par Kylian Mbappé. Libéré par le FC Barcelone, le trentenaire Samuel Umtiti a signé à Lille durant l'été 2023.

Un an plus tôt, le milieu de terrain Corentin Tolisso (30 ans) quittait le Bayern Munich pour l'Olympique Lyonnais. Cet été, le Toulouse Football Club a créé la surprise en s'offrant les services de Djibril Sidibé (32 ans), l'ancien Monégasque signant son retour dans l'élite après un passage à l'AEK Athènes. Dans les buts, le vétéran Steve Mandanda (39 ans) évolue au Stade Rennais depuis 2022.

Ils sont même 8 dans l'Hexagone puisque Benjamin Mendy (30 ans) a décidé de relancer sa carrière au FC Lorient, à l'été 2023, mais les Merlus ont été relégués en Ligue 2 à l'issue de la saison 2023-2024. L'ancien défenseur de Manchester City ne devrait néanmoins plus porter le maillot des Bretons.

Où jouent les autres champions du monde 2018 ?

• Benjamin Pavard : Inter Milan
• Antoine Griezmann : Atletico Madrid
• Kylian Mbappé : Real Madrid
• Thomas Lemar : Atletico Madrid
• Florian Thauvin : Udinese
• Alphonse Areola : West Ham United

23e et dernier champion du monde 2018, Paul Pogba a été suspendu quatre ans pour dopage, le 29 février 2024, à la suite d'un test positif à la testostérone. Le milieu de 31 ans demeure sous contrat avec la Juventus Turin.