Bien que plusieurs joueurs encore en activité soient présents dans ce classement et que les chiffres sont donc amenés à bouger de manière quasi-hebdomadaire, voici une photographie des 10 meilleurs buteurs de tous les temps. Pour entrer dans ce Top 10, il faut avoir dépassé la marque des 615 buts en carrière.
Malgré une augmentation importante du nombre de rencontres au fil des décennies, les joueurs ayant évolué au XXIème siècle ne sont pas en majorité dans ce Top 10 des meilleurs buteurs de tous les temps. Une tendance qui peut s’expliquer par un niveau global et une compétitivité beaucoup plus élevé que par le passé.
À l’inverse, quatre d’entre eux ont mis fin à leur carrière avant les années 70.
10. Joe Bambrick – 616 buts (1926-1943)
Né en 1905 à Belfast, Joe Bambrick a débuté sa carrière en 1926 du côté de Glentoran au sein de la Ligue nord-irlandaise. Un club que les supporters de l’Olympique de Marseille connaissent bien puisque l’épopée victorieuse en Ligue des Champions en 1993 avait débuté par une double confrontation face au club de Belfast (8-0 pour les Phocéens au cumulé). En une saison, il signe 22 buts en 28 matchs.
Après une petite campagne, il rejoint le rival, Linfield, situé un peu plus au sud de la ville. Là-bas, l’attaquant explose les compteurs. Entre 1927 et 1935, il inscrit pas moins de 286 réalisations en 183 rencontres, soit un ratio de 1.56 but par match.
Bambrick fait ensuite le grand saut vers l’Angleterre et Chelsea, où il évolue pendant trois ans, avant de s’engager avec Walsall en 1938-1939. Au total, il ajoute 49 buts à son compteur avant de revenir à Lindfield pour terminer sa carrière en 1943.
Au cours de sa carrière, les chiffres placent Joe Bambrick à la 10ème place des meilleurs buteurs de l’Histoire avec 616 réalisations. Face au Pays de Galles, avec l’Irlande, il inscrit 6 buts au Celtic Park en 1930, une marque qui n’a pas été atteinte depuis, dans un match international.
9. Eusebio – 619 buts (1957-1978)
On avance un peu dans le temps pour découvrir le 9ème de ce classement. Il s’agit de la légende portugaise Eusebio, qui a notamment fait le bonheur du Benfica entre 1961 et 1975, remportant, entre autres, le Ballon d’Or en 1965.
Celui qui naît au Mozambique, une colonie portugaise jusqu’en 1975, débarque au Benfica en décembre 1960 à l’âge de 18 ans. Dès son premier match avec les Aigles, en mai 1961, il inscrit un triplé. Il ne perdra jamais le rythme au cours des 14 années passées dans la capitale avec pas moins de 473 buts marqués en 440 matchs.
Après des passages aux États-Unis, au Mexique ou encore au Canada en fin de carrière, il raccroche les crampons avec 619 buts et un palmarès bien garni qui comprend notamment 11 titres de Champion du Portugal et une Ligue des Champions (1962). Eusébio da Silva Ferreira, de son nom complet, est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.
8. Gerd Müller – 634 buts (1964-1981)
Gerd Müller est connu pour être l’homme d’un club : le Bayern Munich. Formé dans sa ville natale de Nördlingen, il rejoint l’écurie bavaroise en 1964 et durant 15 ans, il va terroriser les défenses allemandes et européennes.
Surnommé le Bombardier, le buteur inscrit pas moins de 570 buts en 613 matchs et, au-delà de sa capacité à marquer dans toutes les positions, c’est également sa faculté à répondre toujours présent dans les grands rendez-vous qui reste en mémoire, notamment en équipe nationale. Ainsi, Müller marque par exemple en finale de l’Euro 1972 et de la Coupe du monde 1974, remportées par la Mannschaft.
“Tout ce que le Bayern Munich a pu accomplir, c'est grâce à Gerd Müller et à ses buts“, confiait même l’immense Franz Beckenbauer à son sujet. Le Ballon d’Or 1970 remporte pas moins de 14 titres avec le Bayern (dont quatre championnats et trois Ligues des Champions). En fin de carrière, il ajoute 40 buts au Fort Lauderdale Strikers aux États-Unis pour porter son total à 634.
7. Jimmy Jones – 647 buts (1947-1964)
Après Joe Bambrick, c’est un autre Irlandais du Nord qui fait irruption dans ce classement des meilleurs buteurs de l’Histoire. À la différence de son compatriote, Jimmy Jones va réaliser l’intégralité de sa carrière à domicile, en portant le maillot de cinq clubs de ligue nord-irlandaise.
On notera notamment ces 553 buts en 417 apparitions avec Glenavon entre 1949 et 1962, avec qui il décroche trois titres de champion. Un débat existe malgré tout sur son nombre total de buts inscrits, certains affirmant qu’il aurait dépassé les 840 réalisations.
6. Josef Bican – 720 buts (1931-1957)
Considéré comme l’un des plus grands attaquants de tous les temps, Josef Bican a sévi entre 1931 et 1955 d’abord en Autriche (Rapid Vienne, Admira), puis en République Tchèque avec notamment onze saisons jouées avec le Slavia Prague, durant lesquelles il inscrit, en moyenne, plus de deux buts par match. À trois reprises, Bican parvient à marquer sept buts dans une même rencontre.
Sa carrière a également été dictée par les différentes politiques menées en Europe à cette période. Courtisé par les plus grands clubs européens, il refuse notamment la Juventus en raison de la possibilité de voir les communistes contrôler l’Italie. Différents gouvernements ont tenté de l’utiliser pour leur propagande, en République Tchèque et en Autriche, sans succès.
L’International Federation of Football History & Statistics recense 720 buts marqués par “Pepik”.
5. Ferenc Puskás – 729 buts (1943-1966)
On poursuit ce classement avec un avant-centre ayant marqué le football mondial et qui a même donné son nom à un prix récompensant le plus beau but d’une saison : Ferenc Puskác. Le Hongrois dispute ses 13 premières saisons avec le Budapest Honvéd entre 1943 et 1956 avec qui il décroche quatre titres nationaux.
Fort de ses 434 buts en 405 matchs, il s’engage avec le Real Madrid après un an et demi sans jouer. En raison d’une blessure ? Non, à cause d’une crise politique, l’équipe nationale hongroise ayant décidé de ne pas rentrer au pays et de s’exiler.
Aux côtés d’Alfredo Di Stefano et Raymond Kopa, Ferenc Puskác, que certains considéraient comme fini, brille de mille feux et ajoute 242 réalisations supplémentaires avec les Merengues, avec notamment quatre titres de meilleur buteur en championnat. Il termine également 2ème du Ballon d’Or 1960 derrière le Barcelonais Luis Suarez.
4. Romário – 755 buts (1985-2007)
On fait cette fois-ci un petit bond en avant pour découvrir le quatrième de notre classement. Il s’agit de Romário, qui a explosé aux yeux de l’Europe sous les couleurs du PSV Eindhoven entre 1988 et 1993 avant de rejoindre le FC Barcelone durant deux saisons. L’ex-international brésilien a connu pas moins de 16 changements de clubs au cours de sa carrière, mais cela ne l’a pas empêché de marquer quasiment partout où il est passé.
Après son succès avec le Brésil lors de la Coupe du monde 1994, sa carrière devient un peu plus chaotique. Les Blaugranas décident de mettre fin à son contrat en raison de ses écarts de conduite et de ses performances décevantes, couplés à une volonté du joueur de revenir chez lui.
À partir de 1995, il va ensuite enchaîner des piges au Brésil (Flamengo, Vasco de Gama, Fluminense), au Qatar, aux États-Unis et même en Australie en continuant d’enfiler les buts. Son ratio en Seleçao est également impressionnant avec 55 réalisations en 70 apparitions pour atteindre une marque totale de 755 buts.
3. Pelé – 762 buts (1957-1977)
Le nombre de buts inscrits par Pelé est au centre des débats depuis de nombreuses années. La légende brésilienne affirmait avoir dépassé la barre mythique des 1000 et la FIFA lui en avait même attribué 1 281 en carrière. Or, une grande partie de ce total aurait été inscrit lors de tournées mondiales réalisées par Santos, parfois face à des équipes de bas niveau.
Il n’en demeure pas moins que le “Roi Pelé” était un joueur exceptionnel qui est toujours dans la discussion du fameux GOAT (Greatest Of All Time, plus grand joueur de tous les temps). Seul footballeur à avoir remporté trois Coupes du monde (1958, 1962 et 1970), il aurait, à son compteur, pas moins de 762 buts en carrière, avec Santos (1956-1974), les New York Cosmos (1975-1977) ainsi qu’avec le Brésil.
“Les records sont faits pour être battus, mais il sera difficile de battre le mien. Les gens me demandent tout le temps quand naîtra le nouveau Pelé. Jamais ! Mon père et ma mère ont fermé l’usine“, déclarait-il lui-même.
2. Lionel Messi – 843 buts (2004-)
Formé à la Masia et lancé en pro le 16 octobre 2004 face à l’Espanyol Barcelone lors du derby, Leo Messi a enchanté les supporters du Barça pendant 17 ans. Durant cette période, La Pulga trouve le chemin des filets à 672 reprises en 778 rencontres. Il atteint son plus haut total lors de la saison 2011-2012 avec 73 buts marqués en 60 matchs toutes compétitions confondues. Sur l’année civile 2012, il marque même 91 fois, un record absolu.
En 2021, il quitte la Catalogne pour le Paris Saint-Germain avec un palmarès long comme le bras (35 titres dont 10 Liga et 4 Ligues des Champions). Son aventure avec le club francilien ne se déroule pas vraiment comme prévu, avec “seulement” 32 buts inscrits en 75 matchs. Sous les couleurs de l’Inter Miami, qu’il a rejoint en 2023, il est reparti sur des standards très élevés avec 30 buts en 34 apparitions avec la franchise floridienne.
En sélection, il compte pour l’instant 109 buts en 187 capes. Actuellement, Lionel Messi totalise 843 buts en carrière, mais cette barre devrait encore augmenter dans les prochains mois.
1. Cristiano Ronaldo – 904 buts (2002-)
Ce classement des meilleurs buteurs de l’Histoire est pour l’instant dominé par Cristiano Ronaldo, qui a dépassé les 900 buts en carrière très récemment, avec la sélection portugaise. “C’était un chiffre que je souhaitais atteindre depuis longtemps, avait déclaré dans la foulée. C'est une étape unique dans ma carrière. Je ne bats pas de records, ce sont les records qui me hantent.”
La moisson de l’international portugais a débuté du côté du Sporting Portugal en 2002, avant de prendre une autre dimension à Manchester United (118 buts en 292 apparitions), mais surtout au Real Madrid, où il a lui aussi affolé les compteurs dans son duel à distance avec Lionel Messi (450 réalisations en 438 matchs). Il a continué sur les mêmes bases à la Juventus avec 101 buts en 134 matchs.
Il est également devenu le meilleur buteur de l’histoire des sélections nationales, dépassant l’Iranien Ali Daei avec 132 buts, en plus d’être le joueur le plus capé (214 sélections). CR7 peut-il attendre la barre symbolique des 1 000 buts ? Ce n’est pas impossible, mais pour cela, il devra continuer à empiler les buts avec Al-Nassr pendant trois ou quatre saisons.
Le Top 10 des meilleurs buteurs de l'Histoire
- Cristiano Ronaldo – 904 buts
- Lionel Messi – 840 buts
- Pelé – 762 buts
- Romario – 755 buts
- Ferenc Puskás – 729 buts
- Josef Bican – 720 buts
- Jimmy Jones – 647 buts
- Gerd Müller – 634 buts
- Eusebio – 619 buts
- Joe Bambrick – 616 buts
