Relégué à la 17e place de la Ligue 1 après une défaite contre Nice (1-3), Saint-Etienne doit désormais jouer deux matchs cruciaux dans la course au maintien contre Montpellier et Le Havre. En cas de nouvelles contre-performances, les Verts se rapprocheront encore un peu plus d'une relégation en Ligue 2 qui sera lourde de conséquences sur l'effectif actuel.
Incapable de remporter le moindre match depuis le 4 janvier contre le Stade de Reims (3-1), Saint-Etienne a enchaîné samedi dernier une huitième rencontre de rang sans victoire. Battue par l'OGC Nice à Geoffroy-Guichard (1-3), dans le cadre de la 24e journée de Ligue 1, l'ASSE a reculé à la 17e place du classement à une longueur du Havre avant un déplacement crucial dans la course au maintien sur le terrain de la lanterne rouge Montpellier, dimanche prochain.
Deuxième plus mauvaise défense du championnat (56), troisième attaque la moins prolifique du plateau (24), le club du Forez n'y arrive pas malgré le changement d'entraîneur, Erik Horneland ayant succédé à Olivier Dall'Oglio. La faute notamment à un mercato hivernal jugé comme très décevant, conclu par les seules arrivées d'Irvin Cardona et Maxime Bernauer. Auteur d'un doublé contre Angers (3-3), l'attaquant de 27 ans a jusque-là disputé 5 matchs, tandis que le défenseur central attend toujours d'honorer sa première titularisation.
Si l'espoir demeure, il serait pourtant surprenant de croire que les dirigeants n'anticipent déjà pas la perspective d'une relégation, douze mois seulement après la montée dans l'élite. Ainsi, au sein de l'effectif actuel, 10 Verts en fin de contrat en juin 2025 accepteront de prolonger ou au contraire feront le choix de partir. En revanche, pour quelques tauliers ou joueurs phares du groupe, il est certain qu'un retour express en Ligue 2 sera synonyme de départ, du fait de leur statut et leur valeur marchande conséquente.
Aïmen Moueffek prolongé mais…
Dans les buts, Gautier Larsonneur fera à coup sûr partie des partants. Sous contrat jusqu'en juin 2026, le portier de 28 ans fut l'un des principaux artisans de la montée, mais hors de question pour l'ancien Valenciennois de repartir de zéro. Valorisé à 3,5 M€, le dernier rempart français ne manquera pas de courtisans notamment en Ligue 1. En défense, Dylan Batubinsika vit une très difficile saison. Considéré par les supporters comme l'un des responsables de la faillite actuelle jusqu'à être agressé après la défaite contre Nice, le Congolais de 29 ans sous contrat jusqu'en juin 2026 vaut 2,5 M€ selon Transfermarkt.
Au milieu, l'international marocain Benjamin Bouchouari sera à coup sûr l'un des plus convoités de l'effectif. Eirik Horneland a beau vouloir conserver l'ancien joueur de Roda, nombreux seront les clubs à se positionner sur l'espoir de 23 ans qui a franchi un cap ces derniers mois. Le bail du natif de Borgerhout, valorisé à 3 M€, expire également en juin 2026. De son côté pur produit de la formation stéphanoise, l'été dernier prolongé jusqu'en juin 2028, Aïmen Moueffek n'a aucunement l'intention de poursuivre sa carrière en Ligue 2. Sa valeur actuelle de 2,5 M€ n'aura pas de quoi effrayer grand monde sur le marché.
Zuriko Davitashvili joueur le plus bankable de l'ASSE
Débarqué l'été dernier des Girondins de Bordeaux, Zuriko Davitashvili tire son épingle du jeu. Auteur de 7 buts en 23 matchs, venu signer un triplé contre l'AJ Auxerre (3-1), l'ailier géorgien paraphait un contrat jusqu'en juin 2028. Mais il sera impossible pour le natif de Tiflis, joueur le plus cher de l'effectif avec une valeur de 8 M€, de rester en Ligue 2. Enfin, un remplaçant se trouve en partance : Ibrahim Sissoko. Lié jusqu'en juin 2026 avec les Foréziens, l'attaquant malien vaut 2,5 M€. Sa pénible saison n'empêchera pas l'ancien Sochalien de se trouver aisément un nouveau point de chute.
Soit 6 cadres valorisés à 22 M€ qui ne résisteront pas à une relégation en Ligue 2…
