La direction de l'Olympique de Marseille s'était positionnée pour un recrutement du milieu offensif algérien Houssem Aouar, lors du dernier mercato estival, avant de se tourner vers un autre profil.

Venu renouveler dans les grandes largeurs son effectif l'été dernier, avec 89 M€ de dépenses et 73 M€ de ventes, l'Olympique de Marseille renforçait notamment son secteur offensif en s'attachant les services de Mason Greenwood (26 M€), Elye Wahi (27 M€), Jonathan Rowe (prêt avec option d'achat) et Valentin Carboni (prêt). Avec des destins opposés, l'attaquant anglais faisant aujourd'hui partie des tauliers de Roberto De Zerbi tandis que l'ancien Lensois et l'Argentin ne figurent déjà plus dans l'effectif phocéen.

“Le transfert vers Al-Ittihad était déjà bien avancé”

Avant de boucler ces différents dossiers, le club des Bouches-du-Rhône cochait le nom d'autres profils. Ainsi, avant d'enrôler le flop Valentin Carboni, reparti à l'Inter Milan cet hiver, Marseille lorgnait un ancien pensionnaire du championnat de France en la personne de Houssem Aouar, selon les informations données par le quotidien sportif L'Equipe. “On a appris que l'OM était intéressé par Houssem et qu'il avait contacté la Roma, mais le transfert vers Al-Ittihad était déjà bien avancé”, a fait savoir un membre de l'entourage de l'ancien Lyonnais auprès du journaliste Nabil Djellit.

Poussé vers la sortie par le club de la capitale italienne au terme d'une difficile seconde partie de saison sous les ordres de Daniele De Rossi, venu remplacer José Mourinho, le footballeur de 26 ans quittait le Stadio Olimpico douze mois seulement après son arrivée en provenance de l'Olympique Lyonnais, le natif de la cité rhodanienne n'ayant eu l'honneur que de 15 titularisations toutes compétitions confondues sur ses 25 matchs disputés avec la Roma.

Le terrible bilan de Valentin Carboni

Sous contrat jusqu'en juin 2028 à l'AS Rome, Houssem Aouar disposait d'une valeur marchande de 10 M€ au moment de son départ estival, un montant qui n'aurait pas effrayé l'OM finalement devancé par la formation saoudienne entraînée par Laurent Blanc, où évolue rappelons-le l'attaquant français Karim Benzema. Al-Ittihad déboursant alors 12 M€. Valorisé aujourd'hui à 9 M€, le footballeur aux 233 matchs et 41 buts avec les Gones retrouve des couleurs dans la péninsule arabique.

Cet échec laissera d'autant plus de regrets que le pari Valentin Carboni a tourné court. Prêté sans option d'achat par les Nerazzurri, le natif de Buenos Aires ne disputait que 4 matchs de Ligue 1 avec les Marseillais, pour une seule titularisation contre Angers le 4 octobre 2024 (1-1, 7e journée). Et un bilan comptable fantomatique (0 but, 0 passe). Une ultime apparition face au SCO évidemment grandement liée à sa grave blessure au genou gauche, avec l'Albiceleste. L'ailier de 20 ans subissait une entorse des ligaments croisés qui aura poussé l'OM à casser son prêt et l'empêche pour l'heure d'effectuer son retour à la compétition.