Le travail de Mikel Arteta à Arsenal est un exemple de maturation et de confiance envers un entraîneur. Brique par brique, mercato après mercato, l’Espagnol a construit une équipe jeune, dotée d’une philosophie moderne, redonnant l’estime de soi aux supporters avec les trois deuxièmes places consécutives en Premier League et la première demi-finale de Ligue des champions en 16 ans.

Pour atteindre ce niveau, la construction de l’effectif avec l’entraîneur et Edu Gaspar, coordinateur technique (2019-2022) puis directeur sportif (2022-2024) des Gunners, a impliqué le recrutement de nombreux jeunes espoirs.

L’équipe titulaire alignée contre le PSG en demi-finale de Ligue des champions est l’aboutissement du travail du duo : sur les 11 titulaires, six joueurs ont été recrutés à moins de 25 ans, encore considérés comme des promesses à développer ou à confirmer. Deux autres étaient des pépites du centre de formation des Gunners, tous deux ayant débuté très jeunes au club.

Gabriel Martinelli et William Saliba sont arrivés à Arsenal à seulement 18 ans. Gabriel Magalhães à 22 ans, tout comme Martin Odegaard, Calafiori, Timber et Kiwior, tandis que Ben White avait un an de plus. Tous à des saisons différentes, illustrant la vision de Gaspar et Arteta pour l’avenir du club londonien.

Cependant, ces derniers temps, un changement de cap semble s’opérer. Cette transformation s’est également accélérée avec le départ du dirigeant brésilien et l’arrivée de l’Italien Andrea Berta, directeur sportif des Gunners depuis mars de cette année.

Arsenal recrute le plus grand nombre de joueurs de plus de 25 ans en 4 saisons

En préparation de la saison 2025/26, Arsenal a déjà annoncé ou quasiment bouclé six renforts : Norgaard, 31 ans, Kepa, 30 ans, et Zubimendi, 26 ans, Gyokeres, 27 ans, Madueke, 23 ans, et Mosquera, 21 ans.

Depuis les mercatos de la saison 2022/23, le club du nord de Londres n’avait pas recruté autant de joueurs de plus de 25 ans (quatre cette année, cinq il y a trois ans). La différence par rapport à il y a trois saisons, cependant, était un meilleur équilibre avec de jeunes joueurs, ce qui avait fait baisser la moyenne d’âge des recrues à 25 ans, soit 1,3 an de moins que lors de la fenêtre actuelle.

Cependant, cette transformation du profil de l’équipe ne date pas d’aujourd’hui. Déjà la saison dernière, Edu Gaspar et Arteta n’avaient recruté qu’un seul jeune (Calafiori, 22 ans), préférant trois joueurs expérimentés (Merino, 28 ans, Sterling, 29 ans, et Neto, 35 ans, les deux derniers comme remplaçants), laissant des lacunes qui ont affaibli l’effectif en 2024/25.

Sur les cinq dernières années, la dernière fenêtre a été, de loin, celle avec la moyenne d’âge la plus élevée parmi les recrues, suivie par l’actuelle.

Profil d’âge des recrues d’Arsenal lors des cinq derniers mercatos

  • 2025/26 — Moyenne de 26,3 ans : 4 joueurs de 25 ans ou plus (Zubimendi 26, Norgaard 31, Kepa 30 et Gyokeres 27) et 2 de moins de 25 ans (Mosquera 21 et Madueke 23*)
  • 2024/25 — Moyenne de 28,5 : 3 de plus de 25 ans (Merino 28, Sterling 29 et Neto 35) et 1 de moins (Calafiori 22)
  • 2023/24 — Moyenne de 24,2 : 1 de plus de 25 ans (Raya 27) et 3 de moins (Timber 22, Havertz et Rice 24)
  • 2022/23 — Moyenne de 25 : 5 de plus de 25 ans (Gabriel Jesus 25, Zinchenko 25, Trossard 28, Jorginho 31 et Turner 28) et 3 de moins (Fábio Vieira 22, Kiwior 22 et Marquinhos 19)
  • 2021/22 — Moyenne de 22,1 : 7 de moins de 25 ans (Ben White 23, Odegaard 22, Ramsdale 23, Tomiyasu 22, Lokonga 21, Nuno Tavares 21 et Auston Trusty 23)

Les nouveaux renforts apportent de l’expérience aux Gunners

En poste depuis décembre 2019, Arteta n’a remporté que trois titres : une Coupe d’Angleterre (2019/20) et deux Community Shield (le Trophée des champions anglais en 2020/21 et 2023/24). Un palmarès qui ne reflète pas l’ampleur du travail de l’Espagnol.

Même s’il a transformé une équipe qui ne rivalisait plus avec ses adversaires en la deuxième force d’Angleterre, il est temps de franchir un nouveau cap vers les titres en Premier League. Le mercato actuel, avec des joueurs plus expérimentés et un investissement conséquent (si tous les noms se confirment, plus de 200 millions d’euros devraient être investis), peut être le signe de cette ambition.

Ces dernières années, notamment lors des campagnes de Premier League 22/23 et 23/24, on a remarqué qu’au moment décisif, l’équipe rouge a flanché. Même en ayant mené le championnat pendant de nombreuses journées lors des deux saisons, l’équipe n’a pas résisté à la pression de Manchester City, a perdu son jeu et a laissé filer les titres.

L’une des raisons pourrait être l'effectif très jeune, qui n’avait jamais vécu de tels moments avant Arsenal.

Un exemple est venu lors de la Ligue des champions il y a deux saisons : parmi tous les joueurs disponibles lors de l’élimination face au Bayern Munich, en quarts de finale, seuls quatre avaient déjà disputé une phase à élimination directe de Ligue des champions avant 23/24. C’était la première compétition européenne du club en sept ans.

La saison dernière, la deuxième consécutive dans la plus grande compétition de clubs d’Europe, la belle campagne en phase de groupes et le fait d’avoir éliminé le Real Madrid en quarts avant de tomber en demi-finale face au PSG champion ont forgé une expérience que ces joueurs n’avaient pas auparavant.

Aujourd’hui, avec l’arrivée de l’attaquant tant attendu (Gyokeres) et un remplaçant direct pour le départ de Partey (Zubimendi), Arsenal semble mieux armé que jamais pour mettre fin à la disette de titres. Déjà en pré-saison, l’équipe d’Arteta débutera la Premier League 25/26 le 17 août, en déplacement à Old Trafford contre Manchester United.

Cet article est une adaptation d'un article publié par notre partenaire Trivela.