Très actif depuis le début du mercato estival, Saint-Etienne a tapé dans l'œil d'une recrue alors que la Ligue 1 a frappé à la porte.

À la recherche d'un latéral droit comme successeur de Yvann Maçon, Saint-Etienne a officialisé ce mercredi la venue du défenseur portugais Joao Ferreira, débarqué des Anglais de Watford pour 3 M€ hors bonus. 5e recrue du mercato estival de l'ASSE après Irvin Cardona, Maxime Bernauer, Mahmoud Jaber et Chico Lamba, le joueur de 24 ans a signé un contrat de quatre années soit jusqu'en juin 2029 avec les Stéphanois.

L'ASSE a dépensé 15 M€ au mercato

Devenu une priorité après l'échec Paul Joly (AJ Auxerre), Joao Ferreira permet à Eirik Horneland de remplir un nouveau trou dans son effectif, l'arrière droit portugais étant peut-être amené à intégrer le groupe dès la 1ère journée de Ligue 2 sur le terrain de Laval, samedi soir. Un deal réglé comme une lettre à la poste alors que la concurrence était intense.

Ainsi, selon les informations du quotidien régional Le Progrès, Joao Ferreira ne s'est pas privé de dire non à d'autres clubs afin de rejoindre l'ASSE. Courtisé par des formations de Ligue 1 à l'identité non précisée, le natif de Vila do Conde a préféré le challenge stéphanois malgré la relégation à l'étage inférieur. Grâce à lui, le total des dépenses conclues par l'AS Saint-Etienne se rapproche des 15 M€.