Auteur d’une prestation fabuleuse face au Bayern (3-0) mercredi soir, le quadruple Ballon d’Or a quasiment assuré la qualification de son équipe pour la finale avec un doublé, agrémenté d’une passe décisive pour Neymar. L’adage selon lequel les grands joueurs répondent présents dans les matches décisifs s’applique plus que jamais à l’Argentin, qui a souvent porté son équipe sur les cimes de l’Europe. Top Mercato vous propose un florilège des plus belles performances de la Pulga lors des phases finales de Ligue des champions.

Lionel Messi

2011, Messi détruit le Real Madrid

Après avoir facilement écarté le Shakhtar Donetsk en quarts de finale de la C1 2010-2011, les hommes de Pep Guardiola retrouvent l’ennemi du Real Madrid, aux portes de la finale. Un double-derby qui sent le souffre. Mais Lionel Messi éteint tout suspens dès le match aller grâce à un doublé à Santiago Bernabeu. Meilleur buteur de la compétition avec 12 réalisations au compteur, la Pulga fait encore parler son génie en marquant de la tête lors de la finale, remportée aux dépens de Manchester United (3-1).

2015, Messi tue le père

Trois ans après son départ de Barcelone, Pep Guardiola retrouve le Camp Nou et Lionel Messi, dont il a favorisé l’éclosion au plus haut niveau international. Au terme de 75 minutes de jeu d’une belle résistance bavaroise, ” la Pulga ” sort de sa boîte. En deux fabuleux coups de patte, le quadruple Ballon d’Or déchire l’expérimentée défense allemande, avant d’offrir à son coéquipier Neymar un troisième but synonyme de finale, ou presque (3-0).

2010, Messi sauve le Barça

Tenu en échec à l’Emirates lors du quart de finale aller (2-2), le Barça retrouve tout de même Arsenal avec un avantage certain, obtenu grâce au doublé de Zlatan Ibrahimovic à l’extérieur. Et pourtant : le champions d’Europe en titre se met à trembler, quand le Danois Nicklas Bendtner ouvre le score. Mené au Camp Nou, le Barça s’en remet au talent de son Ballon d’Or, qui offre à son équipe un billet pour le dernier carré d’un fantastique quadruplé. De retour en demi-finale, le club catalan cèdera face au génie tactique de l’entraîneur interiste José Mourinho.

2012, Messi passe la cinquième

Opposé à un Bayer Leverkusen qui touche généralement ses limites à l’entrée du Top 16 européen, le Barça a hérité d’un tirage clément pour les huitièmes de finale de la C1 2011-2012. Dès le match aller en Allemagne, le club catalan fait le job, guidé par un Messi inspiré. Passeur décisif sur l’ouverture du score du Chilien Alexis Sanchez, “la Pulga” s’offre le troisième but qui assure quasi définitivement la présence du club catalan dans le Top 8 européen.

Le Camp Nou s’attend alors à voir son Barça gérer tranquillement son avance au retour. Mais “La Pulga” ne semble pas décidée à laisser respirer l’arrière-garde du Bayer. Le pauvre portier brésilien Leno va chercher le cuir au fond de ses filets à sept reprises, et Messi, grandiose, s’offre un quintuplé alors inédit dans l’histoire de la plus prestigieuse des compétitions européennes.