Auteur d'un gros mercato estival, Saint-Etienne doit encore gérer la situation de plusieurs tauliers susceptibles de faire leurs valises avant la fin du mercato estival.

Fort d'un budget de 35 M€ à faire rager certains clubs de Ligue 1, Saint-Etienne se donne les moyens de signer un retour express dans l'élite. Leaders de la Ligue 2 grâce à leur large victoire contre Rodez (4-0), les Verts ont dépensé sans compter ou presque depuis le début du mercato estival. L'ASSE a déboursé 25 M€ pour s'attacher les services de 9 joueurs, en prenant en compte la levée des options d'achat de Maxime Bernauer et Irvin Cardona. De très loin club le plus dépensier de la Ligue 2, Saint-Etienne s'est renforcé aux quatre coins du terrain.

Un nouveau défenseur central (Chico Lamba), deux latéraux droits (Joao Ferreira, Strahinja Stojkovic), un arrière gauche (Ebenezer Annan), un milieu défensif (Mahmoud Jaber) ou encore un attaquant axial (Joshua Duffus) : Kilmer Sports Ventures s'est démené pour renouveler en profondeur l'effectif d'Eirik Horneland. Une nécessité au vu du nombre importants de joueurs qui ont fait leurs valises à l'intersaison, la plupart étant partis pour zéro centime. De quoi sonner la fin des hostilités à quelques jours de la clôture du mercato estival ? Rien n'est moins sûr. Dans le sens des arrivées, le plus gros du travail a été réalisé mais cela n'empêche pas Saint-Etienne de rester à l'affût de quelques opportunités.

Un autre latéral gauche à l'ASSE ?

Malgré le recrutement d'Ebenezer Annan, l'ASSE n'exclut pas l'arrivée d'un nouveau latéral gauche puisque le jeune Lassana Traoré, la doublure de l'international ghanéen, est encore trop tendre. Autre poste sur lequel pourrait se positionner Saint-Etienne, le milieu de terrain. La présence dans l'entrejeu de Mahmoud Jaber, Florian Tardieu et Aïmen Moueffek ne suffira peut-être pas dans la durée. Et ce d'autant plus si Pierre Ekwah et Benjamin Bouchouari s'en vont. C'est justement surtout dans le sens des départs que les choses pourraient encore bouger du côté de Geoffroy-Guichard avant la date butoir du 1er septembre.

Pierre Ekwah, ASSE
Pierre Ekwah veut quitter l'ASSE à l'été 2025. Crédits photo : IconSport

En conflit avec le club, le milieu français ne veut pas jouer en Ligue 2. Un gros revirement se précise sur l'avenir de Pierre Ekwah, l'ASSE étant prête à vendre l'ancien joueur de Sunderland dont l'option d'achat de 6 M€ a été levée contre son gré. Lui aussi absent des deux premières journées, le milieu marocain est jugé intransférable mais les Grecs du PAOK Salonique sont annoncés avec insistance pour l'accueillir. “Personnellement, c’est un joueur que j’aimerais conserver (…) C’est un bon joueur, mais après, je n’ai pas toutes les cartes en main”, a lancé à la presse Eirik Horneland au sujet de Benjamin Bouchouari, un temps proche des Turcs de Trabzonspor et aujourd'hui sur la touche pour une blessure au dos.

L'ASSE impuissante pour Davitashvili et Stassin ?

Deux autres titulaires en puissance demeurent dans l'incertitude : Zuriko Davitashvili et Lucas Stassin. L'ASSE veut conserver l'ailier géorgien et l'attaquant belge et aucune offre concrète n'est parvenue à la table des négociations. Mais selon le site spécialisé En Vert et Contre Tous, Saint-Etienne s'attend à être attaqué dans ces prochains jours. Et ses dirigeants mentiraient en disant qu'ils n'étudieraient pas avec sérieux une proposition conséquente pour les deux joueurs les plus bankables de l'effectif, Lucas Stassin et Zuriko Davitashvili disposant respectivement d'une valeur marchande de 18 et 10 M€.

Lucas Stassin, Zuriko Davitashvili, ASSE
Lucas Stassin et Zuriko Davitashvili avec le maillot de l'ASSE Crédits photo : IconSport

Enfin, aujourd'hui barré par Maxime Bernauer, Chico Lamba et même Mickaël Nadé, Dylan Batubinsika est ciblé par les Grecs du Panathinaikos et les Belges d'Anderlecht. Sous contrat jusqu'en juin 2026, le défenseur central congolais n'a pas participé aux deux premières journées de Ligue 2 contre Laval (3-3) et Rodez (4-0). Autant de dossiers que Saint-Etienne n'a pas réglé définitivement et qui sont encore susceptibles de réserver quelques surprises.