L'avenir d'Andrey Santos, rentré d'un prêt convaincant à Strasbourg, se pose à Chelsea en cette fin de mercato.

Selon le Evening Standard, Chelsea n’a aucune intention de se séparer d’Andrey Santos, que ce soit par un transfert définitif ou sous forme de prêt.

Le milieu de terrain de 21 ans a été intégré dans les plans de l’entraîneur Enzo Maresca après un prêt mitigé à Nottingham Forest et un autre réussi à Strasbourg au cours des deux dernières saisons et demie.

Santos n’a disputé que deux rencontres avec Forest en 2023-24, mais il s’est illustré en tant que titulaire à Strasbourg, club affilié à Chelsea, avec 10 buts et 4 passes décisives en 32 matches de Ligue 1.

Ses performances en France lui ont permis de retrouver la sélection brésilienne en juin, sous les ordres de Carlo Ancelotti. Il a disputé son premier match officiel lors des qualifications à la Coupe du monde contre l’Équateur, plus de deux ans après ses débuts en amical.

West Ham aurait envisagé une offre d’environ 52 M€ pour recruter Santos plus tôt cet été, mais Chelsea a rapidement fait savoir que le joueur n’était pas disponible.

Un joueur jugé intransférable par Chelsea

Les Hammers ont depuis abandonné la piste, tandis que Santos reste sous contrat à Stamford Bridge jusqu’en juin 2030. Chelsea n’envisage ni transfert ni prêt pour son jeune milieu de terrain. Sous les ordres de Maresca, Santos a déjà fait cinq apparitions avec l’équipe première, dont quatre lors de Coupe du monde des clubs cet été. Il est notamment entré en jeu lors de la victoire 3-0 face au Paris Saint-Germain en finale.

Il a ensuite effectué ses débuts en Premier League le week-end dernier, en entrant en seconde période contre Crystal Palace (0-0). Reste à voir si Santos parviendra à s’imposer durablement dans l’entrejeu des Blues, où la concurrence est rude avec Moises Caicedo, Enzo Fernandez, Romeo Lavia et Dario Essugo.

Une saison déterminante pour Santos

L’expert du football sud-américain Tim Vickery estime que Santos entame une « grande saison » et pourrait devenir la solution aux problèmes du Brésil au milieu de terrain s’il parvient à enchaîner les bonnes performances en club.

« Tout dépend de ce que Chelsea veut faire de lui, car il est lié par un contrat longue durée », a-t-il déclaré à Sky Sports News. « Il a réalisé une saison impressionnante à Strasbourg, ce qui lui a valu une convocation dans la première liste du Brésil de Carlo Ancelotti. »

« Le Brésil a des problèmes au milieu, et Andrey Santos pourrait être une solution. Mais il doit faire face à la densité de l’effectif de Chelsea. Il doit surpasser Moises Caicedo, auteur d’une saison exceptionnelle, ou Enzo Fernandez, champion du monde, pour espérer du temps de jeu. »

« Que veut faire Chelsea ? Envisage-t-il un départ, même temporaire ? Cela illustre parfaitement les difficultés de gestion d’un effectif aussi pléthorique. »

Santos espère figurer dans le groupe de Maresca vendredi soir, lorsque Chelsea se déplacera au London Stadium pour affronter West Ham en Premier League.

Cet article est une adaptation d'un article publié par notre partenaire Sportsmole.