Manchester City s'est montré particulièrement actif lors des deux dernières fenêtres de transferts, avec des centaines de millions d'euros dépensés. Il y a eu, cependant, des critiques envers Pep Guardiola et son équipe pour avoir “oublié” un secteur, le poste d'arrière droit.

Dans le couloir droit, la seule option naturelle est le jeune Rico Lewis, tandis que Matheus Nunes dépanne de manière improvisée.

Lors des trois premiers matchs du début de saison, les deux joueurs ont alterné dans cette fonction. Depuis la victoire contre Manchester United, cependant, un nouveau nom s'est installé à ce poste et impressionne : le défenseur central Abdukodir Khusanov. Durant cette période, les Skyblues ont également battu Naples et fait match nul contre Arsenal.

Kusanov se fait une place à Manchester City

La confiance accordée au jeune Ouzbek de 21 ans est telle qu'il a été comparé à Kyle Walker par Guardiola. Idole des Citizens qui a évolué au club entre 2017 et 2025, l'Anglais était considéré jusqu'à il y a quelques années comme l'un des meilleurs au monde à ce poste.

“Il (Khusanov, ndlr) peut jouer en position centrale [en défense], peut évoluer à tous les postes de la ligne défensive, sauf arrière gauche, je dirais. Sa vision de jeu est incroyable, il est solide, stable, a la force physique — comme Kyle à son apogée. Il a une concentration incroyable, veut apprendre. Il a été vraiment, vraiment bon” a loué l'entraîneur en conférence de presse avant le match de Coupe de la Ligue.

“Il est si jeune, l'expérience de venir d'Ouzbékistan en France [à Lens], puis de venir ici, et de s'adapter dans une saison qui a été difficile pour nous… Les mouvements et schémas que nous avons, il est incroyable et apprendra rapidement. Oui, je pense qu'on peut sentir que c'est un recrutement de haut niveau pour les nombreuses, nombreuses années à venir au club” a-t-il complété.

Khusanov au poste de latéral droit en 2025/26 :

– 3 matchs (tous titulaire et dans deux il a joué 90 minutes)
– 1 but encaissé par City
– 9 interceptions
– 6 récupérations
– 4 tacles
– 5 duels au sol remportés
– 124 passes réussies
– 6 dégagements longs réussis

Un défenseur central comme latéral, une habitude de Guardiola à City

Placer un défenseur central comme arrière latéral n'est pas une nouveauté pour Guardiola. L'entraîneur catalan fait cela depuis longtemps, utilisant plus récemment Manuel Akanji (désormais parti du club), Josko Gvardiol et Nathan Aké de cette manière.

Dans cette fonction, Khusanov a montré sa polyvalence. Il s'est présenté dans la relance aux côtés des défenseurs centraux pour former un trio, mais a aussi joué plus haut et occupé le couloir. Mais c'est sur le plan défensif qu'il a particulièrement impressionné par sa capacité de récupération grâce à sa vitesse.

Recruté en janvier 2025 après son passage à Lens, le jeune joueur a eu besoin d'une période d'adaptation et n'a disputé que dix matchs en six mois, accumulant quelques erreurs qui ont coûté des points à City. La situation actuelle représente un changement dans la confiance du joueur.

Malheureusement pour Guardiola, Khusanov est cependant sorti blessé en première mi-temps du duel contre Arsenal en Premier League, avec une blessure au pied. Il va manquer trois matchs à commencer par le duel contre Huddersfield, ce mercredi pour le troisième tour de la Carabao Cup.

Cet article est une adaptation d'un article publié par notre partenaire Trivela.